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猶太大屠殺事件中82％的倖存者表示，當年他們被囚禁時仍設法幫助別人，即使飢餓難耐依然會與人分享僅有的少許食物。
也許，這就提供了我們答案－－
九一一恐怖攻擊後，一位提供食物給災區的女性說：「我很榮幸自己幫得上忙⋯⋯奇怪的是，當你急著想做些什麼來幫助別人時，也像是在幫助自己。」
台灣的八八風災，四位救難人員急忙返回故鄉，將佳暮村百餘人完全救出，其中一位救難人員對著鏡頭大聲喊：「我的心，打得好開、好開！」
心理科學權威凱莉．麥高尼格教授，在史丹佛大學心理課正是做了這樣的探討：照顧他人，能令人產生勇氣和希望。
縮衣節食、全身病痛的陳樹菊，還是堅持一塊一塊的攢錢捐款；你發現身邊總有人明明也忙得不可開交，為什麼還有耐心能聽取部屬或朋友的困擾，提醒你「再忙，也要喝杯咖啡」？
「幫助他人」並不會讓你長生不死，也無法保護你永遠康健，史丹佛大學的分析更說明：它的確能保護你不受壓力的負面影響。因此，在任何時候感到壓力沉重時，不妨這樣試試，只要開始關懷、幫助他人，就有機會開啟自己那扇緊閉的心門。
▌透過關懷他人來培養自身的韌性
娜塔莉．絲達薇斯是一位32歲的內科醫師，她忍著腳傷跑了約四十公里，馬上就要接近波士頓馬拉松比賽的終點，她正透過這項比賽為自己工作的兒童醫院進行慈善募款，堅持不讓腳傷妨礙到募款活動。就在她接近終點線時，絲達薇斯聽到類似煙火的爆炸聲，接著突然有一大群人尖叫著向她衝過來。
那天正是2013年4月15日，波士頓馬拉松賽發生了一起重大意外。
絲達薇斯的父親一直和她並肩跑著，她對父親說：「爸，我們一定要到終點去幫忙。」她跳過一道四呎高的比賽圍欄，沿著一條小巷跑去，那裡到處都是血，空氣中的血腥味濃烈到她幾乎都能嘗到血味了。絲達薇斯觀察四周以判別現場的狀況，看到一台被人遺留的嬰兒車，還有一隻被炸斷的腳，然後看到一名年輕女性躺在地上，她立刻上前檢查她的脈搏，並開始對這名女性做心外按摩。
她在爆炸現場醫治了五名傷患，其中有四人活了下來，她一直努力幫忙，直到警察把她拉離現場為止。
絲達薇斯是現場炸彈爆炸後立刻衝去救援的眾多民眾之一，剛跑完馬拉松賽的跑者紛紛趕往麻州綜合醫院捐血，「援助群眾」的網路平台也隨即成立，當地民眾熱心地為受傷的跑者提供食物、陪伴，以及睡覺的場地。另外還有志工特地回到終點線，幫忙找回驚恐的跑者所留下的比賽獎牌和個人物品。
想要幫忙的衝動是人類的本能。
研究顯示，無論哪一種創傷事件都會激發大多數人的利他精神，大家會投入更多時間照顧家人與朋友，並志願投入非營利組織和宗教團體的公益工作。重要的是，這種利他精神能幫助人們面對創傷，創傷倖存者幫助他人的時間越多，就能發現人生的越多意義。
例如猶太大屠殺事件中82％的倖存者表示，當年他們被囚禁時仍設法幫助別人，即使飢餓難耐依然會與人分享僅有的少許食物。
人們在悲劇發生後所展現的利他精神有一項特點：在創傷事件中受害最深者，往往也是幫助別人最多的。一九八九年颶風雨果重創美國東南部，受害最嚴重者比受害較輕的居民，提供了更多幫助給其他受災戶。九一一恐怖攻擊事件後，深感受創最深的美國人也奉獻了最多時間和金錢來支持其他受害者。
（幫助他人能將恐懼轉化為勇氣，並且將無力感轉變為樂觀。）
▌照顧和結伴反應，是我們的本能
研究發現，在人生中遭遇較多創傷事件的人，在天災發生後成為志工或踴躍捐款的比例，較一般人更高。
如果你將利他精神視為對自身資源的一種消耗，上述現象似乎令人不解。遭遇創傷應該會驅使我們盡量保存能量，並且緊緊抓住剩下的任何資源才是，可是為什麼遭受苦難反而會使人更願意服務人群呢？
答案似乎就在於事實：照顧他人，能令人產生勇氣和希望。
人生遭遇重大壓力時，「照顧與結伴」所帶來的正面作用對生存至關重要，當人們身處危難時，幫助他人的本能扮演了重要的角色，可避免我們產生「深受挫敗」的反應。
「深受挫敗」的生理反應，會造成胃口喪失、社交孤立、憂鬱，甚至自殺，主要的作用是讓你退縮，會喪失動機、希望，以及與他人連結的渴望。然而並非所有損失或創傷都會引發「深受挫敗」反應，只有在你覺得自己被眼前的處境徹底打敗，或被你的社群冷漠拒絕時，才會出現這種反應，也就是當你覺得自己已完全無能為力，也沒有任何人付出關心之時。
因此，我們需要另一種與之抗衡的本能，就是「照顧與結伴」反應，促使我們繼續積極面對生命。
▌習於幫助別人，似乎能消除創傷事件對健康和壽命所造成的衝擊
美國紐約州立大學水牛城分校的學者追蹤了一千名美國民眾（受試者的年齡介於十八至八十九歲，追蹤期為三年）。
研究人員每年都詢問受試者生活中是否發生壓力事件，以了解某年是否出現什麼重大刺激，例如家庭危機、財務問題，或摯愛的親友過世等。
研究人員也詢問受試者：他們投入多少時間回饋給自己的社群？是否擔任學校委員會或教會組織的工作？是否以行動改善社區環境，例如照顧社區花園，或在地方捐血站志願捐血？最後還詢問了受試者的健康狀況：他們最近是否被診斷出新的健康問題？不是感冒這類的小病痛，而是嚴重的病症，例如背痛、心血管疾病、癌症及糖尿病等。
受試者如果並未以某種方式服務社區，在面對任何壓力事件時，例如離婚或失去工作，都會提高其罹患新病症的風險。
可是，對固定撥出時間回饋社群的受試者而言，壓力事件發生與其健康情況毫無關聯。
同一批科學家又進行另一項研究，這次他們想了解幫助他人對壽命長短有何影響。研究人員追蹤美國底特律地區八百四十六名男女受試者，追蹤期長達五年。
研究結果再次證明，照顧他人能培養自身的韌性。對於未固定幫助他人的受試者，所有重大壓力事件都會使死亡風險提高約30 ％，而經常幫助他人的受試者，其死亡風險卻完全未因壓力事件而提高，這些人似乎受到完整的保護，而不受壓力的有害影響。
當然，幫助他人並不會讓你長生不死，也無法保護你永遠康健，可是幫助他人的確能保護你不受壓力的負面影響。
（你可以成為他人生命中那座惡水上的大橋，這能夠讓自己也產生韌性。）
眾多例證顯示，幫助他人能為我們減輕絕望感，以下列舉幾個例子：
◆ 天災過後投入志工服務的人表示，自己感覺更樂觀、更有活力，而且較不會因為生活中的壓力而感到焦慮、憤怒或難以招架。
◆ 在配偶過世後照顧他人，能夠減輕憂鬱症狀。
◆ 天災倖存者如果在事件發生後立刻幫助他人，比較不會出現創傷後壓力症候群。
◆ 對承受慢性疼痛的人而言，成為同儕的輔導員能減輕其痛苦、無力感及憂鬱，人生目標也更明確。
◆ 恐怖攻擊的受害者如果設法幫助別人，比較不會懷抱倖存者的罪惡感，並能發現更多人生意義。
◆ 在經歷威脅生命的健康危機後，志願服務的人會感受到較多希望、較少憂鬱，人生目標也更明確。
－－本文出自心理科學界權威凱莉．麥高尼格，
史丹佛大學最受歡迎的心理成長課《輕鬆駕馭壓力》
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