浩志在外資證券公司擔任投資顧問,表現傑出,很年輕就在業界占有一席之地。身體狀況良好時,充滿活力,且記憶力過人,輕鬆就能背出十位客戶的電話。

他來我的診所求助時,以為自己罹患了失智症,顯得相當不安。他說以前輕易就能記住十個人的電話號碼,但是現在不但記不住,即使記住也很快就會忘記。

就一般人來說,很難記住多人的電話號碼稀鬆平常,沒什麼。但因為浩志的職業性質,加上他經常處於強大的壓力下,腎上腺為了應付壓力而分泌的荷爾蒙皮質醇一直呈現高水平的狀態。這種荷爾蒙能對抗強大的壓力,使身心保持均衡。

檢視浩志每天的生活,其嚴酷程度超乎想像。上午六點起床,工作結束時最早也已經夜間十一點左右,加班到深夜更是家常便飯。陷入腎上腺疲勞的人多半上午精神最差,白天昏昏欲睡,晚飯後狀況逐漸好轉,從晚上十一點開始變得精神奕奕。浩志到了夜裡反而頭腦清醒,因此經常加班到深夜。

飲食方面,他常選擇最容易解決的麵包、壽司、拉麵等,無法充分攝取到腎上腺所需的營養。而且,由於白天精神不佳,因此多用咖啡代替水,每天要喝上許多杯。患有腎上腺疲勞的人,會有渴望攝取咖啡、可樂等含咖啡因飲料的傾向。這些人可以說是藉咖啡因加重刺激腎上腺,以強打精神來度過一天。我想讀者當中大概也有不少人是利用咖啡來掩飾倦怠或疲勞吧!

請注意!長期過度攝取咖啡因,會導致腎上腺更加疲勞,加速身體健康惡化。

浩志就陷入了所謂的「腦霧」(意識模糊)狀態,頭腦像籠罩在霧中一般呆滯,造成思考力和記憶力降低,甚至懶得與人交談。

任何人都可能發生腎上腺疲勞!

受腎上腺疲勞所苦的病例,但是這裡所說的「病」,還沒有受到醫界的認同,絕大多數的醫院都會判定為「原因不明」或「不是疾病」。因為這樣,有不少案例,長期操勞家務最後陷入腎上腺疲勞的人,才會被謔稱為「懶惰病」,無法得到周遭人的諒解。

而且,近年來受這種「病」所苦的人正不斷增加。不論年齡、性別、職業,任何人都有可能陷入這種狀態。在現代壓力高張的社會下,連小孩子也避免不了腎上腺疲勞。我的病人中,就有不少是小孩。

身體持續累積壓力,導致腎上腺功能下降,就會引發腎上腺疲勞。結果不但破壞健康,還會失去與親友相處的時間、工作、興趣等,這些無形卻更具意義與幸福感的寶物。

然而,很無奈地在實際臨床上,幾乎還不能正確診斷出這種「病」。

你自己和身邊的人罹患腎上腺疲勞,可能出現什麼樣的症狀?什麼樣的人容易發生?原因是什麼?希望大家能從各種角度更深入去了解。

與各種疾病都有關連

前面說明了低血壓、低血糖症、過敏、更年期症狀、經前症候群、憂鬱症等等各種身體不適,都與腎上腺疲勞有關。

此外,想像不到的疾病也可能與腎上腺的功能下降有關。

其中之一是,以中高年女性最為常見的纖維肌痛症候群。患者會感覺身體大範圍的疼痛,且對於通常不會痛的刺激,有時也感覺強烈的疼痛。由於不會出現風濕症般的腫脹或變形,一般的檢查看不出異狀,因此也被歸類為很難理解的疾病,甚至也有人稱其為「懶惰病」。

經常感覺受到疼痛襲擊時,長期下來會讓人身心俱疲,不少纖維肌痛症候群的患者,就有嚴重的疲勞感。目前纖維肌痛症候群也被判定為原因不明,但根據威爾森博士推測,一般臨床檢查很難發現的腎上腺功能降低可能就是原因之一。

風濕症是免疫功能異常,引起關節發炎、腫脹和疼痛的疾病。前面提到的腎上腺皮質醇就具有調整免疫功能的作用。由於風濕症患者的腎上腺無法確實發揮功能,因此許多人有皮質醇分泌異常的現象。

風濕症的治療,多半會處方皮質醇的類固醇藥作為免疫抑制劑,但是會有使臉部腫脹成「月亮臉」的副作用。風濕症到底為什麼發生?我認為必須找出「根源」才可能恢復健康。

其次,已知肺部或支氣管的慢性疾病與腎上腺疲勞有很深的關連性。除了肺炎和支氣管炎之外,還包括氣喘、流行性感冒、過敏等。

也有呼吸器官慢性不適引起的腎上腺疲勞,相反的,腎上腺疲勞有時也容易引發呼吸器官疾病。可知腎上腺與呼吸器官的功能是相互關連的。

腎上腺疲勞與壓力引起的疾病也有深切的關係。美國有病例報告指出,會出現突發性重聽、頭暈、耳鳴的梅尼爾氏症,以及壓力引起的過敏性腸症候群、耳鳴、腰痛、頭痛等,都會因腎上腺疲勞的治療而改善。

另外也有病例顯示,腎上腺疲勞可能引起低血糖症,因而對富含醣類的酒精飲料需求旺盛,最後不幸陷入酒精中毒的例子。



我的丈夫也曾罹患腎上腺疲勞

事實上,我丈夫龍介也曾長期罹患嚴重的腎上腺疲勞。

我與丈夫是在就讀醫學院時認識的。學生時代丈夫的身體就很容易疲勞,平常上課,以及大學的美式足球社的練習,他都會全力以赴,其他時候就像是電池耗盡般大睡。特別是暑假和春假等連假時,他幾乎不分白天、夜晚地連睡好幾天。平時也容易情緒低落,不論如何作弄、刺激他,依然悶悶不樂。

丈夫從小到成年為止的經歷,彷如一首「過敏進行曲」:乳幼兒期時有乳兒濕疹、過敏性皮膚炎等,小學時變成支氣管氣喘,到了青春期又轉變成花粉症,就這樣過敏症狀隨著年齡而有變化。

中學時他一度狀況嚴重惡化,聽他說連續假日時幾乎都在睡覺。因此,連睡幾天對丈夫來說是很平常的事,我和丈夫都猜想是球隊的練習和每天實習、實驗,造成壓力和疲勞累積,到了假日才會埋頭大睡。至於情緒低落也是因為他傾向負面思考的個性所致,每每身體狀況變差時就會顯露出來。我們兩人都認為應該是這樣了,而沒有去深入了解這種大睡現象的真正原因,就這樣過了許多年。

突然有一天,早上醒來身體無法動彈

大學五年級起開始醫院實習時,丈夫有一天在足球隊練習時出現心律不整,而接受精密檢查。本來對體力很有信心的他,必須忍耐停止運動,心情大受影響。

大學畢業後,他一面在大學附設醫院擔任醫師,忙於門診和手術,同時還要兼顧研究所的課業,每天忙得不可開交。一到假日,就和以前一樣倒頭昏睡,休假結束時才打起精神去上班。

成為正式醫師幾年之後,突然有天早上醒來時身體無法動彈,緊急將他送到醫院,但檢查的結果,並未發現有任何數值異常,原因不明。最後,醫師診斷為憂鬱症,開了藥給丈夫服用,但疲勞感和情緒低落都沒有改善。

之後,丈夫苦撐著重返工作崗位,重新開啟忙碌的生活,又過了數年,情況再度惡化。這一次連上廁所和坐著吃飯都辦不到,不得不停職,暫時住院治療。在幾間醫院接受了各種檢查,每一項數值仍舊正常。由於找不到原因,各家醫院都認為是精神方面的問題,於是處方抗憂鬱劑。服用後不但沒好轉,反而更加惡化。

我自己當時也在大學醫院擔任醫師。工作忙碌、精神壓力大,每天精疲力盡回到家,還要看顧臥床的丈夫。假日時,連我都跟著一起大睡到下午,往往到四點左右才勉強起來,吃晚飯和小酌一下,飯後再繼續睡。

了解原因就有希望痊癒

我們心裡很明白這樣不好,但真的不知道該怎麼做,而我自己的精神也已經到達極限。丈夫的身體狀況無法透過現代醫學來理解嗎?是單純因為丈夫的個性造成,還是因為環境不良?我們就像是進入了沒有出口的漫長隧道。

我們兩人都是醫師,本來應該從科學邏輯來思考,但面對找不到原因的症狀,無力感會讓人病急亂投醫。比方說,被人家提醒曬太陽會有幫助,就去買能發出與太陽光相同光線的燈,讓丈夫照射,希望奇蹟出現。

「沒有我的話,良子一定輕鬆很多。」「好痛苦。」「這樣活著一點意義都沒有。」面對丈夫沮喪的情緒,我很想回他說:「我真的很苦!」但只能忍耐,不論身為妻子或醫師,我都被這極大的無力感擊垮了。而且,我很害怕丈夫或許真的已失去生存的意志,這股恐懼感不斷地升高。

雖然丈夫的症狀看起來像是憂鬱症,但吃藥都沒有效果。這種讓人精疲力盡的症狀到底是什麼病呢?在無計可施下,我上網搜尋,查閱無數論文和書籍等所有可能的資料。

最後找到「Adrenal Fatigue」和「Adrenal Exhaustion」這兩個詞,並由此線索發現詹姆斯.威爾森博士所寫的書《Adrenal Fatigue》。這本書的封面上寫著「出現沒有原因的疲勞嗎?」「早上會懶得起床嗎?」「身體很疲勞卻睡不著嗎?」等熟悉的症狀。我直覺想到:「沒錯,就是這個!我的丈夫正是得了Adrenal Fatigue(腎上腺疲勞)。」長期走在暗無天日的隧道裡,終於看到了一絲亮光。我非常確信,只要了解原因,就一定能找到治療的方法。

腎上腺疲勞靠自己就能治癒!

腎上腺的健康狀態,可左右一個人能否健康幸福地生活。我想各位應該已能理解這樣的說法並不為過。

即使你自己或身邊重要的人疑似有腎上腺疲勞,也完全不用悲觀。

「腎上腺疲勞」權威──本間良子醫師要向各位傳達,腎上腺疲勞靠自己的力量就能治癒(她先生的症狀舅舅痊癒了)。你可以實行書中的方法幫助自己,或是支持身邊重要的人,一定都能恢復腎上腺的健康。

本文摘自《揮之不去的疲倦,是因為「腎上腺疲勞」



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