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◆人生就是一個大型的過濾器

某次閱讀時，看到一句印象深刻的話，開頭是這樣：「生活的核心目標之一是生存，另一個是意義。」
這一部分很好理解，畢竟在生活中，我們確實需要生存，也需要追求人生意義。
讓我意外的是接下來這句：「但，它們是對立的。」
讀到這裡，我停頓了幾秒。如此簡單的道理，我竟然從未想過。 

在生存和意義之間掙扎

打從出社會開始，我不時會思索「人生的意義」，卻也總是在生存和意義之間掙扎。

我會思考，如果做一件事的收入不多，甚至會虧錢，我還應該做嗎？反之，如果有一件事違背了我的理念，卻能帶來豐厚的收入，我是否應該妥協？

就拿寫作來說，在目前嚴峻的出版市場下，出書的前景已經大不如前。不少作家告誡後輩，最好把寫書當作興趣，要靠版稅來支應生活相當困難。

然而，寫作對我而言不只是興趣，更是樂趣，而且還打算發展成志業。我不禁想：難道真的不能靠寫作維生嗎？

生存，是人類最基本的需求，是與生俱來的本能。為了生存，我們需要工作和收入，確保自己和家人的生活無虞。

而當生存的基本條件被滿足後，人往往會轉而尋求意義，開始思考：活著的意義是什麼？做這件事對自己的意義是什麼？人生的價值又是什麼？

過去，我知道生存跟意義偶爾會衝突，但從未想過它們可能是「對立」的。衝突，代表兩者彼此牴觸，但還是有機會取得平衡。而對立，則是一種極端的狀態，表示你在追逐其中一方時，往往需要放棄另一方。

我想，這就是我之前掙扎的原因。

當人在為生活奔波時，有時必須先將意義擱置在一旁，否則什麼事都做不了。而當你有餘力追求意義時，多少還是會面臨生存的壓力。這樣的權衡跟取捨，或許正是人生的矛盾之處。

我曾想過，難道有了足夠多的錢，就能化解生存和意義之間的矛盾嗎？

沒人有明確的答案。因為這個問題難就難在，所謂的足夠，並沒有盡頭。

足夠，從來都不是數字的問題

在影集《魷魚遊戲》第二季中，某個參賽者信誓旦旦地說：「我想賺到足夠的錢，打造一個美好……」

話還沒說完，另一個人就直接反問：「足夠的錢？多少才足夠？」

足夠，從來都不是數字的問題，而是心情的問題。

二○二五年一月有篇文章在美國創投圈爆紅，作者是螢幕錄製軟體Loom的創始人維奈．希勒瑪斯（Vinay Hiremath）。他在公司被收購後，有感而發地寫下：「我很有錢，但不知道該如何生活。」

文章中，希勒瑪斯說他賺到的錢，早已超過自己能理解的範圍。當公司以十億美元出售後，他很確定自己從此不再需要工作。

然而，當收購方用額外的六千萬美元吸引他留在公司時，希勒瑪斯說他的內心還是發生了微妙的變化。這個條件，讓他猶豫該不該放棄。

優渥的金額當然是原因之一，但並不是他猶豫的重點。希勒瑪斯在文章中寫到，如果可以繼續做喜歡的事，又能獲得一大筆錢，有什麼理由不做呢？然而，如果他因為這筆錢繼續留在公司，他做的事情還算是自己喜歡的事嗎？

看似簡短的一個問題，卻包含著千絲萬縷的考量，說有多複雜就有多複雜。

也許要體會如此高的金額不容易，但我們可以用類比的方式來思考自己的情況。比如我問你：如果有一家公司願意給你多三倍的收入，條件是你只能反覆做無聊的事，不會在工作中感受到太多的成就感，你願意嗎？

另一個問題：如果有一份工作，收入比你現在賺的多十倍，條件是你要跟家人分離十年，期間不能有任何接觸，包括視訊、寫信、通電話都不行，你願意嗎？

靜下心來思考這兩個問題，可以釣出自己心中不少想法。

無論答案是什麼，這些問題最終都不會指向金錢，而是我們心中真正在乎的事。其中，就是你看待人生的價值觀。

人生中最重要的事

當人面臨重大抉擇時，價值觀往往是一道關卡。只是要探究價值觀，一本書也寫不完。因此，我習慣用一個簡單的框架來梳理。

要探索價值觀，主要是面向這個問題：對你來說，什麼才是重要的？

比如：

•你平常聽聞什麼事情會忿忿不平？
•別人對你做了什麼事，你會特別生氣？
•工作中有哪些部分帶給你成就感？
•你喜歡讀什麼類型的書？看什麼題材的電影？
•在自己的葬禮上，你希望別人如何追憶你？ 

我在著作《陪自己走走》中，寫了一篇文章叫〈知道自己想要什麼，很重要〉，文中提到我之前挑選櫥櫃時，遇到了一位名叫Vee的服務人員。Vee在職場工作約莫二十年，期間雖然換過幾份工作，但始終留在居家產業裡。

我當時問 Vee，為什麼能夠在同一個行業待這麼久？她只是淡淡地回我：「應該是因為喜歡這份工作。」在她心中，那份工作帶給她的快樂，對她而言彌足珍貴。

所以，對你來說，什麼才是重要的？

坦白說，這個問題不容易釐清。若問我，我其實一時也回答不出來。不過我很確定：跟十幾二十年前相比，現在的我更靠近答案了。在歷經大大小小的事件後，我比以前更清楚，對我來說什麼才是重要的事。

這樣說來，無論是有意義的事，或者是對人生重要的事，都可能是後來才會知道的事。在知道之前我們唯一能做的，就是持續地追尋。

微妙的是，當你追尋了好一陣子，會發現自己似乎回到熟悉的原點，面對的還是同一個問題。不過，因為後來的你心境不同了，那些問題在你眼中也不再相同。

尼采曾寫過一句有哲理的話：「所有的真理都是曲折地接近目標，時間本身就是一個圓。一切筆直的都是謊言。」

人生就是這樣，它不可能是筆直發展的。人生也是一個大型的過濾器，當你不斷為生存努力的同時，也持續刪減掉自己不喜歡的事。你會覺得自己似乎一直在繞圈，但也一直不斷在靠近。

久而久之，你漸漸會知道自己在乎什麼，想要什麼，不能妥協什麼，應該與不應該放棄什麼。你還是會迷惘，但也活得更明白。

也許生存與意義的對立就是不可避免，但我不認為只能二選一。與其說它們對立，更可以說它們是持續地在拉鋸。在一次又一次的取捨之間，慢慢發現其中存在的平衡點。

站在那個平衡點上，我們不是把自己託付給未知，而是順著自己的心，找到──且走向──自己想要的人生。