商周1667期選書,留美博士、企業界公認的提問高手傾囊相授《不懂提問,哪來一帆風順?



你是會問問題的人嗎?拯救了一個國家命運的提問

世上能言善道的人雖多,卻鮮少有善於提問的人。大前研一曾表示,日本多年來一直未能擺脫停滯狀態,就是因為許多日本人失去了提問能力。

其實,提問不難,只是大部分人不懂訣竅、缺乏訓練而已。

高品質的提問,能激發出高質量的變化,小到對自己的人生,大到對整個企業未來的方向,甚至是國家命運,都可能產生驚人的影響。

多年前,敘利亞內戰不斷、死傷無數,美國決定發動空襲,在記者發布會上,一位記者提出了這樣的問題:

「敘利亞如果想避開空襲,該怎麼辦?」

許多人對這個問題感到驚訝。因為這是美國發布決定對敘利亞空襲的場合,而出乎意料地這名記者並非站在美國的立場,而是站在敘利亞的立場上,提出關於如何阻止空襲的提問,約翰.克里思考了一陣子後,回答:「是啊,放棄殺傷性武器不就行了嗎?」  

不久後,支援敘利亞的俄羅斯外交部長召開記者會,發表了下列談話:「俄羅斯要求敘利亞在國際組織的監督下,逐步放棄殺傷性武器。」對於一直想避免因美國介入導致戰爭擴大的俄羅斯而言,這是理所當然的事情。隨後不久,敘利亞外交部長瓦利德.穆阿利姆透過記者會聲明他會積極地評估俄羅斯的提議。

兩天後,美國宣佈取消對敘利亞的空襲行動。這是在記者會中該記者提問後兩天內所發生的事情。這位記者是哥倫比亞廣播公司著名主持人瑪格麗特.布雷南。她的一個提問阻止了敘利亞的空襲,挽救了無數的生命。這正是提問的力量。  

怎麼樣才能提出這樣的問題呢?這不是件太難的事。她只是在相反的立場上思考一下而已。瑪格麗特.布雷南是站在敘利亞的立場來思考。她只是想知道「美國要發動攻擊,如果我是敘利亞人,會怎麼想?敘利亞為了躲避攻擊,應該做些什麼?」



不會提問的四個原因  

2010年在首爾舉行的G 20高峰會的閉幕式上,美國的歐巴馬總統特別給了主辦國──韓國的記者優先提問的時間,卻沒有人提問。
這種現象在首席執行長的訓練課程中也是如此。為什麼他們不提問呢?  

第一長期以來都不提問而習以為常。

所謂用進廢退,就像人類的尾椎因為沒有作用而退化一樣,不提問的話,提問的肌肉就會衰退。請回顧一下你的童年?那時候也像現在這樣沒有任何想問的問題嗎?只是呆呆地環顧四周嗎?應該不是如此吧!

如果不提問,最終損失的還是自己。所以要活化我們的提問肌肉,方法只有一個,就是經常對自己感到好奇的事物提問。「這是什麼?」「為什麼?」「沒有別的辦法嗎?」  

第二,害怕被誤解為無知的人。

我曾經有好幾次苦惱著到底要不要問,然後放棄不問的情形,事後卻留下後遺症折磨著我。所以,最近不管別人怎麼想,我都會大膽提問。有時候會暴露出明明人盡皆知,唯有自己不知道的事實,即使這樣也沒關係。我心裡想著:「是呀!我就是不知道,那又如何?也有可能不知道,不是嗎?」然後自我安慰說,比起那些明明不知道卻又不問的人,因為不知道而提問的我,將會成為更好的人。因此,鼓勵你就算是說錯話或被人誤解,也要勇於提問,這樣才能增強實力。

第三,因為太不了解。

提問,需要有基本認知才行。對前所未聞的事情,我們不太可能進行提問。最近,我聽了幾場與生物相似性藥品有關的研討會。由於我對這個領域的用語很陌生,加上內容有很多化學反應式,幾乎聽不懂,因此我先將不認識的用語全部寫下來,然後詢問坐在隔壁的專家。聽完他的說明後,覺得並不是很難,只是有些縮寫我不知道而已。一旦掌握了這些文字的意思,原本宛如墜入五里霧中的狀態,好像就消散了一些,似乎再聽個兩遍就能夠提問了。然而,喜歡提問的我那天完全沒問;不,應該是說無法提問。不能提問,最大理由就是一無所知。提問也需要有點基礎才行。  

第四誤以為自己很了解。

公司的高階主管會議上,經常能看到這樣的場景。參與公司高階主管會議的人,通常都是各事業部的頂尖人才,他們對現況沒有太多好奇心,往往自認為是專家,大家很難拋出問題。  


解決這種情況的最佳良方,就是偶爾讓陌生人、不了解這個領域的人,還有其他領域的專家一起與會。這種藉由外行人口中冒出一些莫名其妙的問題,或是從未想過的問題,例如「事業的本質是什麼?」「投入這項事業的核心理念是什麼?」「為何應該做這件事?」等的做法,反而會有許多意外的收穫。真正的理解與自認為知道是截然不同的事。偶爾問問自己「知道什麼?不知道什麼?知道的定義為何?」也是一種方法。  

關於提問,我自己最喜歡的一句話是:不恥下問,意思是不要羞於向地位卑下的人請益。但我想把這句話改成「恥於不問」,也就是把不明白卻不提問引以為恥。若是我們自認為知道,就不會提問,唯有認為自己不清楚或有所不知,才會想問問題。在這個過程中,提問將使我們更加成長。  




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