數學大騷動：在意想不到的地方發現數學

1 取消數學課！
 
　我的朋友山姆非常喜歡數學。我，傑瑞明，對數學卻不那麼熱中，除了家庭作業之外，我從來不跟數學打交道。而且我是那種算數學時一定要用計算機的人。不過，去年秋天的時候發生了一件事——我們舉行了數學辯論會（我喜歡叫它「數學大騷動」）。就是從那一天開始，我們……呃，這些晚一點再告訴你，現在先讓我來介紹一下山姆吧！
　「數學大騷動」發生時，學校剛開學沒多久，山姆也才剛搬來我們家附近幾個星期。一開始我就覺得他長得滿像我——黑黑的、高個子、挺帥的！跟我不一樣的是，他有一頭紅髮，白白的膚色，而且還戴著眼鏡。好吧，也許「帥」只是我的錯覺！
　我們兩個的興趣很相近，例如游泳、擊劍、騎腳踏車、玩電動，而我們之間最大的不同，就是山姆對數字，以及有關數學的事情特別著迷。這倒也不是說他整個暑假都在研究數學，我們還是常常一起玩。我覺得山姆是一個很好的玩伴，只不過他看世界的眼光不太一樣，他的世界裡似乎充滿了數字、形狀和圖像。
　學校的同學們都認為山姆要不是天才，就是怪胎。山姆倒覺得自己什麼都不是，只是單純的「數學迷」而已。他覺得「數學迷」這樣的稱號，恰足以用來形容所有熱愛科技的人。我才不認為自己是數學迷呢！山姆強調我們大家都是天生的數學迷，這一點我可不確定，不過，要跟他爭辯談何容易？
　山姆對自己的數學天份保持低調，從來不會自以為了不起。他常常說：「數學沒什麼特別呀！它只是無所不在而已，每個人隨時隨地都在用數學，就跟我一樣。」
　關於這一點，山姆終究必須提出證明。

　那一天，當新聞報導發布之時，大街小巷歡聲雷動。原來，我們這個學區的教育局長明令宣布，學校課程將取消數學這門科目。
　哇，太棒了！我們以後不必再上數學課了！
　山姆是在吃早餐的時候聽他媽媽提起這件事。山姆說，他當時簡直就像從著火的椅子上跳起一英里來，哦對了，山姆喜歡用公制，所以我應該換算成1.609公里。他當然不是因為開心而跳起來的。他立刻衝上樓，打開電腦上網細讀新聞。他掃瞄著新聞標題，點選「再見了，數學！學生面臨區域性數學課撤銷令！」報導中寫著：

　教育局長蘇倫斯．雷克先生今天宣布，學校課程將取消數學這門科目，而且命令即刻生效！
　局長說明，他考慮這個問題已經有好幾個月。他相信取消數學課對學生的影響微乎其微。他指出：「孩子們只需要學會基本的四則運算，也就是加減乘除，而這些用計算機就綽綽有餘了。數學沒那麼重要，何必給大家增添額外的壓力呢？我自己就覺得很煩，預算讓我困擾，統計數字令我頭大，分數更搞得我狼狽不堪……既然連我都覺得數學帶來一大堆麻煩，學生和老師又怎麼受得了？」
　有人問起家長和老師有沒有意見，雷克引用大量的數據，宣稱多數民眾跟他的看法相同，而且都相信只要取消數學課，就能有效減輕學生的壓力。

　山姆告訴我，這個消息令他茫然失措，他氣到把前一天穿過的衣服扔在地上踩。（嘿，數學迷就跟我們一樣，會把衣服丟在地上呢！）由此可見山姆是多麼的氣惱。順便一提，山姆是服裝混搭的專家，他在衣櫥上貼著服裝的搭配圖，穿的衣服從來不出現相同的組合。
　山姆衝到我家來，劈頭就說：「傑瑞明，你有沒有聽到新聞報導？數學課要取消了！」
我想也沒想就回答：「我覺得很棒呀！」
　「你在開什麼玩笑？沒有分數，沒有百分比，連幾何學和座標圖也沒了！不可以，這樣絕對不行！他們怎麼可以這樣做呢？」
　在我們前往學校的途中，他一直說個不停，有大半時間我根本搞不懂他在說什麼。我只知道他必須抒發出來。當我們到達學校時，只看見同學們圍在一起，議論紛紛，亂成一團。我看到資源回收箱裡早已塞滿數學課本、筆記本和尺，甚至還有計算機。有學生正在繼續丟，連老師也在丟。我向山姆指了指教我們數學的諾頓老師，她正高興得合不攏嘴。我早就知道她很討厭教數學。
　真快！新聞記者帶著攝影機也出現了。
　有一位記者把麥克風遞到我面前，問我：「你對取消數學課的命令有什麼看法？我猜你一定很高興吧！」
　「我覺得很好。」
　「你開什麼玩笑？」山姆把我拉到一邊，對我說：「取消數學課是荒誕的命令，難道雷克先生從來沒考慮過，沒有數學的日子會變成什麼樣？如果有機會見到他，我要向他證明，他有多麼需要數學。」
　就在記者正打算進一步採訪山姆時，學校的圖書館館長凱伊女士打岔說道：「我認為山姆的這個想法非常好。我們何不在學校裡舉行一場小型的辯論會呢？進行辯論，對山姆、傑瑞明和所有同學來說，無疑是非常好的學習機會。」
　她笑咪咪的說出這番話，我卻搞不懂她究竟在打什麼主意。凱伊女士一向有辦法讓同學聽她的話，而她現在說話的方式就像把山姆當成小孩在哄，聽起來不免有些……鬼鬼祟祟。真是的，她是老師耶！
　那位記者立刻撥打手機，連絡上教育局長雷克先生，問他願不願意到學校來，與關心數學課的學生進行一場小小的辯論？雷克先生一口就答應，並且表示中午就可以過來。
　記者掛上電話，對我們點點頭說：「那麼，我們中午時再見吧！」
　當大家要離去時，我瞄了凱伊女士一眼，為什麼她看起來那麼高興呢？