從亞里斯多德以後-古希臘到十九世紀的科學

商品編號：T0500008
ISBN：9576076757
頁數：304,中西翻：1,開本：1,裝訂：1,isbn：9576076757

推薦序: 很過癮的閱讀經驗 洪萬生

過去十年來，台灣出版界趕上全球風潮，突然對所謂的科普著作發生了濃厚的興趣。於是，科學文化撰著一時之間成為出版寵兒，讓本地的科學史專業工作者一時不知如何因應才好。平心而論，這些主要出自英文中譯的作品多半言之有物，科學文化的品味也在水準之上，從科學的大眾閱聽觀點來說，都是蠻成功的科學普及讀物，既從容地強調了科學知識的有趣與有用，也優雅地談論著科學的「在脈絡意義」；在降低讀者的理解門檻之寫作技巧上，作者更是表現得可圈可點。無論如何，這些著作的出現，多少印證了歐美各國投資科學研究創造出的一個附加價值，那就是：科學「修辭」（rhetoric）也不容忽視！

儘管如此，絕大部分的著作讓我們讀來總是意猶未盡，究其原因，或許是欠缺了一種觀照全人類科學發展歷程的恢弘氣度吧！誠然，從科學史的論述來看，「小題」當然也可以「大作」，但是科普作品中涉及歷史論述時「史識」的匱乏，有時即使作者品味博雅也難以彌補。這可以解釋何以有些極暢銷的科普作品雖然文辭並茂，而且科學的說明也能兼顧「知識」與「趣味」，然而仔細咀嚼之後，還是少了餘味的雋永。

本書做為「另一本」科普著作，看起來是個例外！嚴格說來，這是一部普及性的科學通史作品；事實上，除了力圖在「知識」與「趣味」之間保持平衡外，它也注入了「歷史」的向度。正因為如此，本書的論述觀照面就可以貫穿一段很長的時間，於是前後文的呼應恰好襯托了作者的歷史見識，從而敘事也就自成一格了。譬如說吧，本書依序說明了十四位西方科學家的故事，時間橫跨了兩千多年，人物則包括亞里斯多德、托勒密、阿爾哈曾、阿維森納、大亞伯特、哥白尼、培根、伽利略、克卜勒、笛卡兒、牛頓、拉瓦謝、法拉第和達爾文等，場景轉換則從古希臘經第九世紀的阿拉伯世界、中世紀歐洲，到十六世紀的東歐波蘭，十七世紀的英國、義大利與法國，十八世紀的法國，最後止於十九世紀的法國與英國。在這麼錯綜複雜的脈絡中，作者以自然哲學或科學思想的演化來串聯這十四個故事，可以說完全得力於科學史專業素養。為了沖淡歷史專業的學究氣，作者在敘事之餘總是盡可能抒情（譬如各章中的「人物側寫」），因此正如作者自稱：「內文中的註腳並不是用來偽裝或提高語言上的精確性，只是加上一些相關的奇聞軼事。」此外，本書適度的今昔對比之評論，也傳達了作者意在言外的「社會關懷」。總之，本書的確是一種「在火爐邊說給朋友聽的簡單科學史」。

誠然，本書的傳記書寫體例看來像極了一種包裝手法，由於它在論述時完全以科學思想的演化為依歸，所以若將其視為一本西方科學史的入門著作，則一點也不為過，這或許可以解釋何以筆者（曾就學於美國紐約市立大學科學史博士班）一接觸本書就有似曾相識之感。事實上，本書所選擇的人物及其文本-除了阿拉伯與中世紀時期的代表可能見仁見智之外-都是歐美大學科學史研究所必修課程中的主要研讀對象。難得的是，本書遠較那些研究所指定閱讀的文獻要容易入手多了，因此除了充當大眾閱聽的科普讀物之外，也值得大力推薦給在大學院校開設「（科學）通識課程」的教授。其實，綜合大學理學院如果有意推動「科學史」共同選修課程，那麼本書中譯本的出版至少可以讓理學院的科學家多了一大助力，因為可靠的教材已經唾手可得。還有，對於台灣目前方興未艾的社區大學來說，本書的問世更是一大福音；由於本書親切易讀，我們相信社區內有心參與科學文化活動的公民，一定可以從容地從其歷史人文進路重新尋求與科學對話的機會。最後，我們尤其要鄭重推薦本書給中小學科學教師，如果說所謂的「科學素養」涵蓋了科學的歷史感，那麼，本書所訴說的自然科學中各學門的分合滄桑絕對是我們值得一起「貼近」的歷史經驗。

現在，且讓我們好整以暇，攜手進入本書所呈現的科學風情畫之中！

(洪萬生　美國紐約市立大學科學史博士、台灣師範大學數學系教授、清華大學歷史研究所科技史組兼任教授)