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譽田哲也於一九六九年生於東京，畢業於學習院大學經濟系。原本志於音樂創作，曾經組過樂團，但過程並不順利，才決定成為小說家。
創作初期，譽田以恐怖小說為主要路線，出道作《暗黑天使紅鈴．妖之華》獲得第二屆《Mu》雜誌「傳奇小說大賞」的優等獎，本作描述一位美女吸血鬼涉入黑道命案、偽裝成賣春婦以躲避追殺，是一部具備了推理、動作、獵奇元素的恐怖小說。
接著，譽田又發表《吉原暗黑譚．狐面慕情》，背景設在江戶時代的吉原（當時知名的風月地區），發生三位花魁被一群戴著狐狸面具的歹徒殺害的案件，一名貧窮的基層官吏與前任花魁聯手追查歹徒下落的時代小說。
隔年，譽田再以《存取》獲得第四屆「恐怖懸疑小說大賞」的特別獎，故事描述一群登錄於某網站的高中生們，陸續自殺、失蹤、被殺的怪奇遭遇，有青春、科幻元素。
其後的《討厭春天的理由》，是描述自由作家、電視節目製作人與超能力者所組成的偵探團，聯手解決命案，屬恐怖推理；同年，尚有《疾風少女》，則描寫追逐音樂夢想、樂團吉他手的十九歲少女，由於尊敬的歌手前輩突然自殺，決定展開調查，乃含有推理元素的青春小說。
從上述的各部創作不難窺知，譽田是一個亟欲多方嘗試、勇於融合各種類型元素的實驗創作者。然而，他初期的努力，並未得到太大的迴響，原因除了受限於他尚不成熟的創作經驗外，恐怕也是由於作品中類型元素過於濫用、繁雜，而難以打造出明確、顯眼的創作標幟。
不過，譽田很快地就移往警察小說創作，連續發表了《JIU警視廳特殊犯搜查科》《警視廳特殊急襲部隊》與《新世界秩序》的「時雨三部曲」，這使他迅速得到讀者認同，終於能在文壇上占有一席之地。
「時雨三部曲」的主角，是感情豐富的門倉美□，與不讓鬚眉的伊崎基子，一柔一剛、正反互補的兩位女警官。在《JIU警視廳特殊犯搜查科》中，她們面對由神秘犯罪集團「時雨」所主導的連續孩童綁架案；到了《警視廳特殊急襲部隊》，聯袂追查「時雨」背後主導的巨大組織「新世界秩序」；最終作《新世界秩序》，則必須解除總理大臣遭到恐怖份子威脅的危機。
「時雨三部曲」的格局浩大，案件有高度的獵奇性，搜查過程充滿緊張的速度感，要角們亦各有鮮明特徵，能衝撞出激烈的火花。譽田捨棄了類型元素的複雜操縱，集中心力，專注在人物刻畫與情節設計上，且能符合當下警察小說閱讀流行，應是大受讀者肯定的主因。
在這段期間的同時，譽田也發表了最負盛名的「姬川玲子」第一作《草莓之夜》，這個系列，將他的作家生涯推向了新的巔峰。
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《草莓之夜》描述某公園裡出現一具殘破不堪、遭人虐殺的男屍，搜查一課刑警姬川玲子必須率領部屬，尋找在網路上被稱為「草莓之夜」的殺人集會。本作建立了「姬川玲子」系列的基調，包括殘酷的殺人事件、刑警內部的搜查競爭、合作。
姬川玲子，登場時年二十九歲，雖非國家特種考試合格的菁英，卻以優秀的搜查能力、破案直覺獲得拔擢，擔任警視廳搜查一課第十股的主管，職級為警部補，身處競爭激烈、出生入死的陽剛環境中，既年輕、又是女性的玲子，絕對是極端特殊的異類。
玲子之所以在嚴苛的警察組織中如此努力，背後卻有著極為悲傷的原因。為此，她必須隱藏過往的創傷，將警徽當成護身符，架起嚴密的心理防禦機制。然而，她終究正值青春年華，依舊有女孩子的一面，這樣的內在衝突，使她在面對男性同事時，一會兒官威迫人、一會兒含羞帶怯，是相當立體的角色。
將「姬川玲子」系列改編為電視劇的製作人成河廣明，曾在一場與譽田的對談中，談到：「姬川玲子有一種『危險』的魅力。與其說是屬於角色的『危險』，不如說是影像化以後所呈現出的『危險』。她既有引起女性共鳴的要素，也有引起女性反感的要素。......在男性主導的組織中，她不但展現力爭上游的意志，也能善用女性的魅力。就是這一點，讓我感覺到這是一個有真實感、不曾出現過的主角。」
「一開始設計這個角色，」譽田則說，「是因為『姬』這個字（女性之敬稱，有美女、公主，或大小姐之意）。接著，就繼續設想這樣的角色，一旦踏進警察組織，會出現何種反彈、何種摩擦？這幾乎是一瞬間的決定。」
除了貫串全局的主角外，獨特、鮮活的配角們亦不可或缺。玲子的部下菊田和男，兩人關係微妙、曖昧，但礙於公務無法順利發展；同事日下守，與玲子有競爭關係，調查手法也截然不同，是搜查時的敵手；同課的勝俁健作，公安部門出身、精通情報蒐集，知道玲子太多秘密，必須對他嚴加戒備；轄區刑警井岡博滿，對玲子言語輕佻，令人困擾，卻又能給予關鍵協助；法醫國奧定之助，鑑識經驗豐富，常讓玲子得到神來一筆的破案發想。
傳統的警察小說，刑警們總是合作無間、眾志成城，然而，這在現實世界卻是不可能發生的理想狀況。誰先發現破案線索、誰先逮捕重要嫌犯、誰能維護警察形象......都成為將來論功、升遷的關鍵。在龐大的警察組織裡，無人能逃出內部競爭，善盡職責絕不是唯一要務。
有些警察小說作家，將這種內部競爭複雜化、深刻化，以描寫出更真實、更幽微的人性，然而，譽田則選擇將之單純化、戲劇化，點到為止、不多鑽研，減少這種內部競爭所帶來的沉重、困頓滋味，而將刑案搜查所導致的積鬱、陰慘氣氛，徹底導向犯罪、導向邪惡。這樣的選擇，也使他的作品展現出較為正邪分明的大眾風格，被一般觀眾所接受。
繼《草莓之夜》後，譽田以一年約一本的速度發表續作，包括以「無屍命案」為主題的《靈魂之匣》、探討司法與真相之關係的短篇集《左右對稱》、由姬川進行單獨搜查的《無影之雨》、以勝俁等配角為主的中篇集《感染遊戲》。最新作品《藍色謀殺》中，姬川則調往地方轄區，調查連續殺人案。譽田在創造出這些角色後，將他們做不同的組合、搭配，並放置於各種搜查情境，由人物來主導情節發展，製造出新穎的閱讀趣味，可說是回歸了「八十七分局」的經典創作精神。
隨著電視劇的推波助瀾，「姬川玲子」系列不但為觀眾所熟知，小說的累積銷售量，也超過兩百四十萬冊。二○一三年一月，以《無影之雨》為原作的電影版「草莓之夜」也正式上映，顯見譽田哲也的警察小說世界，正方興未艾，才開始要蔚為流行。
（本文摘自導讀文）
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