森林佔地球約30％的總土地面積，是地球上尚未探索完全的神秘地區之一。對人類而言，杳無人跡的森林有時是寂靜的象徵，有時是危險的象徵，但在CG德魯絲的《密林勿近》裡，卻是「自我」的象徵。
內向的高中生安德魯，對這個世界興致缺缺，他認為這世界的一切都爛透了，讓他還能與這個糟糕世界連繫的管道，只有兩項：「說故事」與湯馬斯。
安德魯喜歡在筆記本寫「童話」，但他的童話卻不是那種能讓孩童在睡前聽完便安心入睡的溫暖故事，而是帶有黑暗且苦澀的殘酷物語。在安德魯筆記本裡寫下的故事裡，充斥著痛苦與血腥，他想像的怪物，有著精巧如剃刀般的牙齒，隨時想扯斷黑暗童話裡出現的角色咽喉──這世上，只有高中同學湯馬斯理解他想像的怪物。
雙手經常沾上油墨的湯馬斯喜歡畫畫，安德魯暗黑童話裡的怪物讓他靈感大發，而對安德魯而言，湯馬斯是他唯一的好友。他們感情羈絆緊密，但是，隨著校園氛圍變得詭異、湯馬斯的父母突然消失、甚至湯馬斯也開始怪異地躲避人群，以及不斷想隱藏手臂上的血跡。隨著事態發展，安德魯發現湯馬斯畫筆下那些由他的童話所啟發的畫作──那些風格詭異而詭秘的怪物素描──竟在黑夜中成真，化為殺人怪物，威脅他們的生命安全。
＊「安德魯拔腿就跑。這不是真的。沒這種事。那東西跟著他，他感覺到牠追上來了，很沉、很重......」
《密林勿近》以心理懸疑與超自然怪物作戰的雙線故事推進，刻劃安德魯與湯馬斯的心理狀態和彼此之間的情感變化。
創造這些原本只活在他腦海中的怪物的安德魯，在面對湯馬斯逼近危險時，展現出對好友強大的保護欲，但同時也透露出他的焦慮、嫉妒（他們的情感之間還有安德魯的雙胞胎姊姊德芙）和無助，這些青春期的典型心理，在CG德魯絲的鋪陳裡細膩真實。而湯馬斯對一切的隱暪與沉默，則讓整個故事更添層層懸念與神秘，讀者彷彿能隨著安德魯一起進入深不可測的森林，探索未知的恐怖與真相。
森林不僅是怪物棲息之地，也是角色內心恐懼與掙扎的象徵，在《密林勿近》裡，CG德魯絲多次透過自然與黑暗的對比，強化邪惡與救贖這兩個主題。她創造出一個充滿象徵意義和情感張力的奇幻故事，一個關於「創造故事」的故事。
而《密林勿近》不僅是青少年愛情與友誼的描摹，也是對心理創傷、身份認同和犧牲精神的探討。特別是，湯馬斯以畫筆創造出安德魯的「怪物」，這個概念讓這本書的恐怖元素更添張力，同時也反映出創傷與內心陰影的具現化：安德魯與湯馬斯必須戰勝怪物來保護彼此，這象徵著他們必須面對自身不斷逃避的黑暗面，並且在這個面對危險怪物的過程中，不斷自我掙扎，最終蛻變。
＊本書封底，電子書特別完整收錄。
尤其是安德魯對湯馬斯真摯但苦澀的保護欲望，讓故事有了更深層的心理觸動。這種情感的細膩描寫，更突顯《密林勿近》的驚悚氛圍，並且讓讀者更能在人物情感中得到共鳴。CG德魯絲巧妙地運用恐怖元素來凸顯人物的心理狀態與關係變化，讓故事在驚悚中不失溫度。
如同黑夜中森林的陰影，《密林勿近》讓讀者感受到美麗與恐怖往往共存，領悟到每個人的成長過程中，陰暗層面與光明層面相互影響、密不可分。而能讓我們成長的養份，是愛，在《密林勿近》裡，則是安德魯對湯馬斯那道連他自己也搞不清楚的複雜情感。愛距離我們總是這麼近，明明是說出來很簡單的要素，但卻又這麼複雜，難以釐清，在我們的人生裡不斷交織。
而這一切都構成了安德魯的「自我」：那片沒人能摸透、充滿危險怪物的森林，那些危險與恐怖的源頭，以及解決一切的辦法，其實都在安德魯的內心。
CG德魯絲創造了《密林勿近》、這些怪物、這片森林，以細膩的心理描摹和寓意深遠的象徵主題，勾勒出青少年在恐懼、愛與自我探索之間的掙扎與成長，並以獨特的敘事風格與充滿張力的劇情，讓讀者深陷於那美麗又危險的森林之中。現實世界裡，沒有湯馬斯畫出故事裡的危險怪物，但CG德魯絲卻讓我們跟著安德魯與湯馬斯，生動地探索這個充滿魅力的黑暗森林。
（本文獲授權刊登）
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