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場景設定創意辭海:225個故事舞台,創作靈感一翻就來

◎田園篇
<前言> 創造產生感情連結的設定

在能夠料理出一道好故事的食譜中,富含許多關鍵性的材料,像是吸引讀者目光的主角、令人捏把冷汗的情節、讓讀者和故事情節中的人物產生情感上的羈絆、牽動人心的衝突等。有許多本來應是優秀的作品,卻因為疏忽了「設定」這項元素的重要性,使嘔心瀝血的作品受到冷落。不論怎樣的故事都需要設定場景:失序狀態王國裡的一個角落(《魔戒》裡的中土大陸)、雜亂的太空船裡的一個房間(《異形》中的諾斯托羅莫號)、毫無活力的小鎮(阿拉巴馬州虛構的小鎮梅岡城)等都是。無論規模大或小,熟悉或陌生,場景的設計都必須特別而令人印象深刻。就好像作者能夠獨自在場景中漫步一樣,用讓人難忘的手法,將場景深深刻畫在讀者的心裡,作家有責任讓故事舞台更加完整。

任何一位讀者,應該都有對於某本書中的設定心神嚮往的經驗。不論書中的場景是真實存在或杜撰,讀者都能體驗到彷彿置身其中的感覺,或者油然升起一股「好想去那裡看看」的真切期盼。每一位作家,應該都期待自己能夠創作出在故事結尾時可以喚起讀者一股「鄉愁」的作品,讓讀者產生一種想要踏上那塊土地的願望。然而具體來說,該如何設定才能達到這種目的呢?怎樣才能讓故事裡的場景也能像書中人物一樣吸引人呢?

首先需要特別注意的是,故事裡的「地點」並非單純準備一個舞台。每一個充滿活力的設定,都是深思熟慮後的抉擇。那些「地點」對故事裡的人物來說充滿著意義,是能夠喚醒特定的感情,包含個人的煩惱和悲傷以及能夠帶來成長機會的地方。由此可見,出生的故鄉、自己的房間、學校、職場、公共遊樂設施和旅行地點等地方,對於故事中人物的人格形塑和成長,都具有相當重要的功能。設定的地點和經常出入此處的故事人物之間,有著堅實的情感聯繫。

如果設定場景做得好,所產生的感情連結也能在讀者身上起作用。霍格華茲魔法與巫術學院(《哈利波特》系列)、《鬼店》裡的全景飯店、《飄》裡的塔拉莊園等設定,雖然都是作者用來刺激讀者情緒的創作手法,讀者的心中卻也會產生情感投射。運用象徵和多感官的描寫方式,建構出特別的氣氛和刻意產生紛爭的手法,作者能夠帶領讀者步步深入故事,讓讀者和登場人物合為一體,體驗角色的人生。

讀者在閱讀時所期待的,其實是能一頭栽進書中的世界,而當闔上書本回到現實的瞬間,還能感受到心頭一震,這種深度的閱讀經驗。讓讀者享受這種閱讀經驗是作家的工作。最有效的方法就是讓設定充滿動態感,創作出規模宏大而有趣的故事。

不要擔心,這件事並不像你想的這麼困難。

○建構氣氛的設定

找出設定的固定元素是很簡單的事。倫敦就是倫敦,不增也不減,難道不是這樣嗎?雖然地點是固定不變的,但若在可以改變的地方下點功夫,也可以讓城市呈現出截然不同的風貌。只是變更時間、天氣、季節或說故事的人(旁白),今天和昨天就會有很大的不同。「氣氛」能夠為設定帶來絕大的影響力。

氣氛可以定義為:作品中孕育出的情感印象。也就是讀者在閱讀時產生的情緒。一個場面的氣氛能讓讀者對接下來會發生的事做好心理準備,是故事構成中重要的一環。

舉《驚魂記》這部電影來說吧。樹木稀疏的荒涼小丘上,兀自矗立的貝茲旅館,帶給觀眾的第一印象就是「不舒服」。陰暗而單調的外觀,不透光的玻璃,讓人無法一窺旅館內部的樣子。貝茲旅館登場的一幕煽動了觀眾的不安,讓人們本能地察覺到在這裡將會發生些不祥之事。這正是希區.考克將作品的設定帶出來時產生的氣氛。

不管是電影或小說,為了要讓閱聽者入戲,都需要清楚交代時間和地點,大多數的作者會讓設定在故事進行不久後建構完成。透過設定來傳達故事的氣氛是一種方便的手段。當我們在描寫一個畫面時,應該於事前就構思好想要營造出何種氣氛。若能如此,之後在創作時只需要選擇能夠加強氣氛的技巧就足夠了。

天氣與季節——促發情感的裝置

只要能善用天氣,將可輕而易舉的創造出作品所希望傳達出來的氣氛。人的情緒和天氣之間存在某種自動的連結,就像雨天時會感到憂鬱,晴天時覺得幸福且充滿朝氣,起霧的日子則覺得心頭被什麼壓住一樣。因為天氣能夠用來預測大部分的情緒反應,因此是用來促使某種特定氣氛發生的有效方法。

「古代遺跡的老朽牆壁,沐浴在陽光下朝天空延展。用手輕輕地觸碰時,還可以感受到一陣暖意。飽經了幾個世紀的風吹雨打,岩石表面因磨損而顯得光滑,金魚草和矢車草在微風吹拂下,不停地點著頭。過長的野草,則緊抱著岩石被磨得光滑的部位不放。」

使用謹慎選擇過後的天氣,能呈現穩定而平靜的效果。在上面這段文字裡沒有陳述己見的登場人物,畫面中輕柔的微風、陽光、溫暖的岩石等,都能提供讀者一種安定的感覺。只是做天氣的描寫,就已經能夠創造出影響讀者的氣氛。如果那個場景中有登場人物出現的話,便可輕易地形塑人物形象。天氣對登場人物帶來的情感反應,若能明確地傳達給讀者,它將成為讀者引發自身感情的導火線,讓讀者體驗作者意圖傳達的氣氛。

「當馬克一腳踏進遺跡內部時,遠方響起了轟隆轟隆的雷鳴聲。乾燥的雨衣因為汗水的緣故黏在身體上。雖然希望能有一陣微風,但身邊凝滯的空氣包圍著他,讓他備感沉重。

遺跡的表面有著古風的十字架,因為刻得很深,邊緣部分彷彿被刀削過,看起來非常鋒利。馬克不假思索地想伸手摸摸距離自己最近的一塊石頭,不料才剛要動作,頭上又是一陣尖銳的雷鳴聲,嚇得他向後退了一步。深呼吸後,他將雙手插入口袋,小心翼翼地走著,一邊避開那些不祥的岩石,一邊緩步向前。」

在上面這段文字裡,透過雷聲和凝重的空氣,預示著一場即將襲來的暴風雨。文字雖少,已經足夠讓場面營造出一種迫近的危機感。馬克對天氣的反應,應該是讀者解讀這段文字最大的提示。他感到不安和躊躇,似乎沒有興趣踏進這個遺跡裡。我們藉由讓讀者察覺他的不安,來設定氣氛。

「季節」和天氣有著密不可分的關係。季節對天氣造成的影響雖然各地不同,但秋日的紅葉和夏天漫長的酷暑日,皆為一般人普遍接受的印象。善用這種季節的自然特性,可以為一個畫面或整個故事的氣氛定調,是非常有用的設定。讓我們來看看華盛頓.歐文的《沉睡谷傳奇》裡的一節。

「伊克巴踩著輕鬆的步伐,映在他眼中的盡是令人感到愉悅的秋日風情,每一個會帶來豐富味覺饗宴的視覺景觀都讓他停下腳步。到處都是蘋果,有的在枝枒上結實累累,壓得樹木都快喘不過氣、有的裝在籃子和木桶裡要往市場送,還有些堆成一座小山等著榨汁。再往前走就會出現一片廣袤的玉米田。我們可以從繁茂的葉間窺見那些金黃色狀似耳朵的傢伙,它們可做成美味的蛋糕和湯品。在玉米根部附近生長的南瓜體型碩大,倒向面陽那一邊。用它們做成的派,說有多美味就有多美味。」

秋天在歐文的故事中是最適合的季節,因為它可以帶給讀者一種安全的假象。秋天能給心裡帶來許多愉快的回憶:涼爽的氣候、豐富的食物、室內溫暖的爐火等都是。但是我們很容易忘記,秋天也是提醒我們年關將近的一種訊號。再過不久,世界就會覆蓋在極度寒冷和暴風雪之中,無頭騎士將襲擊沉睡谷和毫無防備的伊克巴。

當我們在設定故事中的季節時,應該思考劇情中反覆出現的主題或想法,以及怎樣的季節適合用來強化情緒。以冬天為例,它時常用來象徵死亡、結束、荒蕪與絕望。春天則伴隨著新鮮和再生,是描寫新的開始或得到再次挑戰機會的堅強靠山。青春時代、純真、涉及長大成人主題的故事則時常選擇夏天作為背景。故事中的焦點放在心理層面或等待變化發生時,通常會以秋天這個象徵「準備」的季節為背景。

不管是哪一個季節,都能呈現許多事物的樣態。經過謹慎選擇的氣候因素能夠增強作者想表達的氣氛,讀者也能在心中預備好接下來可能會發生的事情。經過認真思考後決定的季節,一定能成為創作時強而有力的道具。然而當我們在描寫季節或天氣時,有些地方需要特別注意,得三思而後行。

不管是針對故事裡的任何一項要素都應注意,不要在執筆時洋洋灑灑下筆千言或進行過度細緻的描寫,否則很容易淪為泡沫劇之流,讓讀者感到厭煩。許多關於創作的技巧,都是在拿捏得恰到好處的情況下才能產生令人滿意的效果。如果要描寫一個炎炎夏日,沒有必要將無精打采的植物、熱浪、喘不過氣的狗兒、從毛孔中噴發出來的汗水等全部放進內容裡。慎選細節加以描述,除此之外就不必費神,讀者也會感謝你的「自制」之舉。

陷入固定的表現方式,是另一個在描寫天氣或季節時容易犯的毛病。像從爐子裡散發出來的氣味、身體感受到濕毛巾般的濕氣、讓人以為置身夢中的幻麗雪景等,都屬於這種類型。當我們進行故事創作時,首先浮現在我們腦海中的慣用表現、放在特定場合中立即可用的陳腔濫調,都是我們的敵人。這些慣用語句只能讓作者虛應故事,證明這個作家沒有欲望和能力去思索新的表現形式。

想要在描寫時保持新鮮感,有一個妥當的作法,就是牢記主要登場人物的性格、經歷和思考方式。如果能透過登場人物的視角來描寫天氣,一定可以寫出與故事相符而特別的內容。舉例來說,陽光通常和幸福的心情、勇往直前的精神結合在一起。但是對於經歷過世界毀滅,生活在地下世界的主角而言,陽光或許只會帶給他一種感傷的情緒。另外,雨天通常容易引起悲傷或絕望的情緒,但對於喜歡孤獨、性格內向的登場人物來說,或許這是能讓他產生正能量的天候。每個登場人物的性格都各不相同,如果能找到符合人物的氣候,就無須擔心落入陳腔濫調或慣用表現的泥淖裡。

○針對田園區設定應該考量的事

都市和自然的環境在本質上很不一樣,寫作時兩者都有需要面對的不同課題。如何在作品中呈現這類的描寫呢?這一章我們將焦點鎖定在田園的設定上,找出可以使用在小說創作時有效的描述方式。

認真調查作為寫作對象的自然環境

如果要描寫再熟悉不過的室外風景,要虛應故事是很容易做到的。山、森林、湖泊和健行步道等,這些東西我們都不陌生,可能某些人就是長年生活和成長於周遭充滿這些元素的環境裡。身為作家,我們對於山岳地帶的設定或許胸有成竹。然而,你知道自己筆下的山是屬於哪一種類型的嗎?如果是一位出生在美國東部阿帕拉契山脈地區的人,要以當地為舞台創作小說,應該是沒有什麼困難。但如果今天是要以加拿大落磯山脈或瑞士的阿爾卑斯山脈為舞台,創作時仍然沿用阿帕拉契的寫作模式,不會格格不入嗎?

自然的風貌不只地形一樣,還包含當地的原生植物、棲息於此的動物、晝夜的長度、氣溫的變化和季節遞嬗等,需要納入考慮的事物還不少,且根據所在的區域不同,上述的事物又會呈現出大異其趣的風貌。光是瀑布的類型就有十種以上。你想描寫的是呈階梯狀流動的瀑布、穿梭於山間窪地的瀑布,還是分割成好幾個細流的瀑布呢?同樣的,雖然短吻鱷常見於佛羅里達的河岸邊,卻不會出現在加拿大的河邊。

如果你要以世界上實際存在的某個地點作為故事的舞台,在創作設定時應該保持當地自然環境的真實性和一貫性,並對該區域認真地進行縝密的調查。我們應該避免因為對細節的忽視(筆下的世界和實際上有出入),讓實際生活在該區域的人對你的作品敬而遠之的尷尬結果。

增加主動性的行為

讀者很難接受長段落的一個原因是,他們看不到文中有任何的「動靜」。當作家花了大篇幅來描述一棟建築物土地上的矮木時,這段文字將毫無吸引力可言。這種沒有生氣的段落會拖累故事的節奏,讀起來枯燥乏味。作者應該盡量避免這種情況發生。

為了避開這個誤區,讓我們試著透過登場人物的行動,為停滯的畫面帶進動感吧!如果今天是在室內,我們可以透過簡單地加進登場人物製作布朗尼、拆開信件、餵狗或整理食材等動作來豐富畫面。當然,我們並非要用這些看似平凡的舉動來塞滿整個畫面,而應該視這些動作為畫面中不可缺少的「配角」。如果不這麼做的話,反而可能讓讀者感到枯燥無味。另外,像是撕開狗飼料袋或將蛋打進盆裡等小動作,可以用來截斷過長的文字敘述,創作時也可以將它們零星地嵌入文字裡。

如果今天動作發生的設定是在充滿自然現象的室外,寫作將更為容易些。因為我們可以活用自然中流動的風、潺潺的水、浮動的雲、變化的影子和附近的動物及昆蟲來豐富畫面。哪怕只是簡短地觸及這些事物,都可能為死氣沉沉的文字內容帶來動感。看看以下這段文章:

「到家時,天色已經完全暗了下來。狂風吹拂撥弄著我的髮絲,我搔了搔頭皮,凝視著自己的家,靜靜地站在寒冷中。檯燈點亮了窗邊,煙囪的炊煙帶著燉菜的香味。從屋外來看,這棟房子讓人覺得穩定而舒適,彷彿在歡迎人們進來坐坐。」

這段文字裡並沒有什麼特別之處。主角還站在屋外的庭院中,凝視著自己的房子。然而我們卻可以在文章裡感受到細微的動作:強風弄亂了她的頭髮、點上的燈,連煙囪都很有戲。滲進天空裡的裊裊炊煙這一幕,很吸引人不是嗎?這些有點微不足道的細節加總起來,能為安靜的畫面帶來活力,帶出設定想呈現的氣氛。在看似平凡之處帶入動作,讓讀者的雙眼彷彿發生了錯覺。透過增加主動性的行為,能為靜止的畫面捎來生命的氣息,是一個優秀的表現技法。

使用對比來呈現多角度的描寫

像沼澤、森林、海洋等大規模的自然景觀或地形,常讓人在執筆時發愁。它們的「巨大」是作家難以掌握的因素之一。要描寫這種接近無限的遼闊時,對比法是最佳的表現形式,我們可以使用前景或附近較小的物體來做比較和取得平衡感。

這裡的平原並不像人們說的那麼平坦,有著細微的傾斜和起伏。吹過草原的疾風掀起陣陣漣漪,就像色彩繽紛的桌布被風吹得啪啪作響。眼前的這片大地究竟會延伸到哪兒去呢?將手放在眉毛上,我望向孤立的楊樹,望過我們的倉庫,將視線延伸到看不到盡頭的平原遠方。雖然我們的倉庫是個龐然大物,但在這片大草原上,它看起來只像一間室外廁所。平原有著它迷人的景致,但我不禁認為這麼大的地方,上帝是不是有點做過頭了。

我們雖然可以用文字來表達平原的廣闊無垠,但如果將它拿來和較小的東西做比較,一樣可以將規模的大小傳達給讀者,還能讓人產生一種鮮明的印象。

創造意外

寫作不能永遠使用那一招半式打天下,哪怕寫得正順手時也一樣。有時要找一個合適的辭彙就能讓人筋疲力盡。因此很多人會選擇那些立即浮現在腦海裡的詞彙來應付過去,但就像是天氣或季節等這些自己經歷過的事物,會讓人很容易去依賴普遍而典型的表現手法。我們應該期許自己屏除這些了無新意的表現手法,去發掘符合自己故事裡和登場人物的新鮮事物。

一般來說,教會是帶給登場人物力量和心靈皈依之處,然而對一位受到罪惡感所苦的人來說,教會或許是一個令他避之唯恐不及的地方。對那些被強迫來參加教會活動的人而言,教會則是一個窮極無聊的空間。如果登場人物是一位詐欺犯,教會對他而言就不是提升內心世界的場所,而是遍地機會的寶庫。教會容易讓人想到虔誠的信徒,同時也是為了逃避被惡靈騷擾的男童的避風港(《靈異第六感》),許多意外的人物都可能是教會的訪客。

當我們在選擇不同場面的設定時,不要想到什麼就用什麼。我們應該一邊考量登場人物、自己希望創造的氣氛和故事的進行方式,一邊思考如何將多元的事件穿插進故事裡。

對所有的設定一視同仁

作家不可能對所有的設定都做到公平對待。我們都會在自己有興趣、美麗或具有重要價值的地方多花一些時間。相反的,像浴室、牧草地和小學校園中的遊戲場等每天都看得見的地方則不受青睞。因為這些地方太過平凡無奇,讀者也都很熟悉,經常被認為不用多費筆墨來做說明。作家是會在這些地方打馬虎眼,或是完全無視於它們的存在。

然而實際上,每一個設定都有屬於它的價值。我們可以將任何空間放進場面裡。只要細心觀察一件事物,必定可以發現它的特殊之處。張貼在家中壁紙的狀態或房間裡的味道,都能帶出某種氣氛,或簡單地變身為故事裡的伏筆。

因此,當你下次看到描寫平凡的場所或是乍看之下很無趣的場所時,不妨放慢閱讀速度,想想看這個地方有什麼吸引人之處。在這個場面裡加點什麼,就能產生吸引敘事者的目光呢?透過客製化的設定,能夠讓登場人物的不同面向更加鮮明呈現。閱讀至此,讓我們回顧一下本書到目前為止提供的寫作技巧。然後想想,什麼事物是只需要稍微觸及就可以讓場景充滿活力、增強印象又具有意義的呢?

◎都會篇
<前言>「沒人在意場景設定這種事」誤會可大了

一個極具說服力的故事,在考慮架構時,有許多必須重視的特定因素。如果說故事主角是金字塔的頂點,相信大多數人都會同意吧。因為他們流露的情感,在任何故事中都會成為核心,也是最能吸引讀者的要素。主角心中越是交織著複雜的需求、欲望、恐懼與希望,最後也能獲得越大的滿足感。他們克服前方的各種障礙、持續自我追尋的身影,同時喚起了讀者的共鳴。當主角在這個過程中,逐漸接近目標,並獲得成就感與滿足感時,讀者也會為之喝采。

寫故事時,最重要的是推動情節,因為主角若沒遇到衝突事件(在追求目標的過程中,出現的障礙與機會),在讀者面前出現時,就只能毫無目的地摸索、徬徨。 情節發展與角色塑造,當然是說故事不可欠缺的兩大要素。除此之外,寫作指導者與編輯經常會教作者的,還包括說話的聲音、故事的節奏、內心的糾結、主題、描寫、對話等。

那麼,「場景設定」呢?它的重要程度,到底該如何定位呢? 這是個好問題。有些剛開始寫作的新進作者,會誤以為場景設定只不過是故事發生的背景。雖然有必要處理,但不必花太多字數描寫,也不必為了配合情境選擇適合的設定而過度費神。

當然這種想法會有盲點。以更宏觀的視點來考量整個作品時,設定其實能提供說故事的動力、強化每個情景。說故事不僅要以逐漸釐清事件的過程抓住讀者,若能仔細考量並選擇恰當的設定,更可以凸顯每個登場人物的特徵,以更深入的方式描繪背景蘊含的故事,表達感情,並帶出緊張的情緒,為讀者帶來獨一無二的體驗,一次達到多種目的。實際上,儘管「場景設定」是創造扣人心弦情節必要的元素,運用方式也相當多樣化,卻經常沒有好好的發揮。

那是為什麼呢?其實理由很簡單。因為寫作者以為讀者對場景設定沒興趣,一定會跳過這類描述,於是疏於了解設定能發揮的作用,也未加深入考證。難得有了能顯示登場人物的想法,強化故事深度的方式,卻漠視跳過這種可能性,只把設定用在讓讀者得知文脈(來龍去脈)。當然,要讓人把握角色置身何處,文脈很重要,但設定能在故事中發揮的作用,其實遠遠超過這些。

描寫「場景設定」時,的確有許多挑戰。要在不影響故事節奏的情況下,讓「敘事」和「表現」維持最佳平衡,並不是一件容易的事。如果一直著眼於說明,讀者可能會跳過這些內容,但如果幾乎都不說明,要讀者自行想像那個場景,也會讓讀者感到痛苦。一旦對登場角色生活的世界無法產生印象,焦躁到某個程度時,讀者恐怕就會闔上書,之後再也不會翻開了。

毫無疑問的是,設定非常重要。到底要寫到「什麼程度」,練習如何拿捏,正是所有作者都該學習的技巧。理解設定能達到的各種效果,以少量的描寫達到最大的效益,學會這樣的技巧,才能掌握讓讀者埋首於虛構世界的關鍵。

這並非抓出許多細節再加以匯集就能辦到,而必須選出恰當的設定,使其能產生以感覺為訴求的體驗。如果是讓人充分感受臨場感的描寫,就能夠喚醒讀者的記憶,在場景中投射自己的情感。透過「田園篇」與「都會篇」廣納的詞目範例,相信各位創作者一定能學會如何運用設定將讀者拉進故事中,與角色彼此連結,開闢出產生共鳴之道。

○感覺的細節,是設定中最璀璨的寶石

為了把讀者完全拉進場景中,希望創造出能在感覺方面激發想像力的樂趣。也就是說,為了讓自己描寫的每個地點能活起來,必須運用各式各樣的感覺,維持有新意而且鮮明的描述。讓讀者忘記他們在閱讀虛構的故事,與主述者一起體驗相同的景象、氣味、食物的味道、感覺、聲音,覺得自己宛如也置身在那個場景中。

你有讀過任何書,把場景描寫得非常吸引人,讓你期待自己有一天也能真正造訪那個地方嗎?連整個故事結束之後都還印象深刻,讓你會去想像,那個地方現在可能發生了什麼事,那裡的人正在做什麼……一定有作品符合這樣的條件。讓人覺得身歷其境的設定,會把人帶入狂熱的漩渦中,讓想像力無限擴張。其中最了不起的例子,就是在《魔戒》中登場的哈比人村落。充滿綠意的原野、有著圓形的屋頂、提供舒適場所與豐富餐點的家家戶戶,從甘道夫的菸斗中裊裊上升的煙霧。這些描述令人彷彿聞到大圓盤中起司撲鼻的香味、赤腳踩著柔軟的草地,隨著故事情節進入哈比人的世界。

一邊敘述設定的內容、一邊描繪各式各樣的感覺,可以創造出驚人寫實的一層層風景。自己描寫的設定與讀者之間的連結越深,就越讓人想要進入那個虛擬的世界。每個細節不只是把讀者帶入場景,也必須選擇能傳遞訊息、令讀者產生感情呼應的內容。到底要用什麼樣的內容由作者決定,但必須以讀者能產生強烈的感受為目標。

情景的描繪能讓故事整個活起來 在各種感覺中,作者最能掌握的就是視覺,這應該不令人意外。因為當說明登場人物看到的東西時,就能讓讀者在自己腦海中隨之浮現。但是為了運用視覺創造出具有說服力的表現,首先必須把所有描述,都使用登場人物的觀點,並加上敘事者用情感打造的濾鏡。

各位可有聽過這句話?「每個故事都有兩面,一個是你看到的那一面,一個是真正發生的那一面。」這句話在虛構故事中也一樣通用,因為故事中的角色也一樣是憑自己的感覺,來解釋眼前所發生的事情。接著,來看一個父親剛結束週末的出差回到家時的例子。  「里洛瞇著眼注視正午時分的黑暗,關上公寓的大門。但是當他的眼睛逐漸適應昏暗的室內後,行李箱的把手,從他本來緊緊握著的手中滑落。廚房檯面上的黑影,逐漸浮現出明確的形狀—黏著兩個乾掉殘渣的平底鍋,旁邊是蛋殼和煎蛋捲材料蔓延而成的慘狀。成堆的餐具埋住水槽,甚至連冰箱門都開著。他心跳的速度突然變得十分急促。只不過單獨在家兩天就搞成這樣嗎?『我們都很大了,自己待在家沒關係』—有可能是這樣嗎?等小鬼從學校回來,一定要狠狠地教訓他們!」  接下來,再看不同的情感觀點,會讓同樣的場景產生什麼樣的變化。  「里洛跌進玄關,關上門吁了一口大氣。抖動的雙腳幾乎無法撐住身體。『那個該死的載木材的卡車……如果我沒有換車道的話……』他一邊試圖讓自己鎮靜下來,等待身體從差點沒命的驚嚇中恢復,一面呆呆地注視著昏暗房間中的一切。當他的眼睛順應了房內的黑暗,等著他的是廚房悲慘的狀態。鋁箔包果汁被丟在廚房檯面上沒收,爐子上的平底鍋裝著燒焦的蛋,水槽內待洗的碗盤堆積如山。真是的,連冰箱門都沒關好。他突然哈哈笑了幾聲,那兩個小鬼,竟然自信滿滿地以為他們可以照顧自己。他邊笑邊搖頭,『起碼我不在家時,他們有試著煮東西吃啦!』」  雖然兩者都是透過里洛的心情來描繪同樣的場景,但兩種描述完全不同。前者是里洛因為憤怒而對非常細節的事情反應過度,而後者則是因為里洛逃過一劫,所以能用幽默感來看待亂七八糟的廚房,能見到這樣的景象,他心裡可能還在謝天謝地。

如上所述,透過負責敘事的登場人物的情感來描寫場景,也會讓讀者對設定產生不同的體驗。所以應仔細考慮登場人物或是主述者在每個場景所感受到的事情,還有要強調這些時,該用什麼樣的細節,才會有更好的效果。

○針對都會區的設定應該考量的事

選擇都會區作為設定的最大優點在於其適應性。所謂的設定應該要能促成故事的進展,強化作者所要傳達的訊息,並且能為了故事努力不懈。最後,要為大家列舉打算在場景內建構都市時,需要記得的幾個注意事項。

要具體並且獨特 不管設定有多普通,你所建構的都會場景一定要讓讀者覺得很特別。你的肩上擔負著無數的決定,每個決定都是個機會,有可能讓設定看起來像是從真實世界跳出來的。假設登場人物走在馬路上,要由你來決定人行道上是擁擠,還是空無一人,決定什麼樣的人會經過,決定人行道上有怎樣的街頭藝人在娛樂大家,還要決定鄰近的建築物是代表著貧窮或富裕,以及存在這當中的種種其他事項。不論是加入越南餐廳飄出的現煮河粉香味,還是描寫吹過街上建築工地的風夾帶著石頭碎屑所捲起的塵土漩渦……你正在引導著讀者的感官經驗。

另外,都會的場景也能反映現實生活中熟悉的事物,例如店家開店和打烊的節奏,尖峰時間的塞車模式,運送東西的宅配業者,還有各站停車的巴士或地鐵,這樣的細節描述是取材自信賴度夠的周遭事物,讓人可以自由地發揮玩心,再去選擇其他對故事本身極具效果的設定要素。

從鬼打牆的設定走出來看看 當作家想不到適當的設定時,多半會從跟自己寫作主題類似的電影或書中取材。但是一直重複利用常見設定的話,會奪走故事的獨特性。讀者喜歡的是嶄新的體驗,所以在倚賴理所當然的設定之前,先從不同的觀點思考看看。例如十幾歲的青少年開派對,不一定總要在沙灘或某人爸媽不在的房子裡。反其道而行,讓他們偷跑進封閉的建築工地,或出售中的空倉庫裡如何?在那邊加上啤酒、噴漆,甚至突然出現拿著電擊棒的警衛,那你就完成了一場衝突爆發前夕的獨特設定了。

當作者對於登場人物的內在設定有多種表現,想要更確實地集中焦點在登場人物內在的混亂時,這種狀況會誘使作者意圖留在平凡的場景就好。然而過分集中在登場人物的內在,可能導致故事進展產生問題。使用適當的設定會提供機會讓作者能運用象徵手法,積極地傳達故事背景,還能明朗化登場人物互動關係下產生的感情。因此請試試看一邊保持著故事的進展,一邊以寬廣的視野來找尋能和登場人物的心境連結的設定,這樣做應該還不賴。

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