去過天堂90分鐘【熱銷七百萬冊新譯版】：關於死亡與勇氣的真實故事
2.在天堂的時間
他就懼怕說：「這地方何等可畏！這不是別的，乃是上帝的殿，也是天的門。」
──《聖經．創世記》28:17
當我死去的時候，既沒有穿過一條又黑又長的隧道，也沒有離去或歸來的感受，更未感覺身體被帶進光明裡。我沒聽見任何聲音，不管呼喚的對象是不是我。我生前最後見到的景象，是橋梁和雨水，與此同時，一道光籠罩了我，其光芒超越世俗的任何理解或描述。如此而已。
當我再次意識到時，我發現自己站在天堂。
天堂門口的盛大歡迎會
當我環顧四周，內心不由得充滿喜樂。我注意到有一大群人站在一扇富麗堂皇的大門前。我不知道他們離我多遠，但距離之類的事似乎無關緊要。當那群人向我跑來時，我沒看見耶穌，卻看見許多熟悉的面孔。我立刻明白，這些都是先我離世的人，他們的出現顯得非常自然。
他們向我簇擁而來，每個人臉上都帶著微笑，並高聲讚美上帝。雖然沒人這麼說，但我直覺知道這是我的天國歡迎會。他們在天堂的門口聚集，正等著我。
我第一個認出的，是我的外公喬．庫柏。他看起來跟記憶中一模一樣，有一撮白髮和我稱為「大香蕉」的鼻子。他停了下來，站在我面前，臉上堆滿微笑。我可能喊了他的名字，但我不確定。
「唐尼！」（他常這麼叫我）他的雙眼亮了起來，又向我邁出最後幾步，朝著我伸出雙臂。他擁抱我，緊緊地抱著我。沒錯，他正是我兒時記憶中那位強壯且精力充沛的外公。
記得在他心臟病發作時，我正和他一起待在家裡，並一起坐上救護車。我一直待在急診室外頭，直到醫師走出來，對我搖搖頭，輕聲說：「我們已經盡力了。」
外公放開了我，我看著他的臉龐，一股狂喜湧上心頭。我無法壓抑重逢的喜悅，根本沒想到他的心臟病或已經去世的事。至於我們是怎麼來到天堂的，似乎已無關緊要。
我不知道為什麼在天堂第一個看見的人會是外公，也許是因為他去世的時候我就在旁邊吧。他並不是我生命中最偉大的屬靈嚮導，但的確在這方面對我產生正面影響。
在外公的擁抱後，我不記得接下來的那兩位是誰。人群圍繞著我，有人抱住我，有人親我臉頰，還有人使勁握著我的手──我從未感受過這麼深厚龐然的愛。
歡迎會中有個人，他叫麥克．伍德，是我的兒時玩伴。麥克對我來說有特殊的意義，因為是他邀我上兒童主日學的，這對我成為基督徒有很大的影響。麥克是我所認識最虔誠的年輕基督徒，而且受人歡迎。整個高中四年，他都是美式足球、籃球隊和田徑隊的隊員，表現優異，非常了不起。他成為我心目中的英雄，因為他身體力行，活出了基督的樣式。高中畢業後，麥克獲得路易斯安納州立大學的全額獎學金，可惜他在十九歲那年死於車禍。當我聽到他的死訊時，我非常震驚，整個心都碎了，花了很長的時間才從悲傷裡走出來。他的離世，是我生命所經歷過最大的打擊和痛苦。
參加他的葬禮時，我哭個不停，不明白上帝為什麼要帶走一位如此忠心的基督徒。多年來，我一直無法忘記這種痛苦和失落。儘管我並沒有一直惦記著他，但只要想起他，悲傷就會湧上心頭。
現在，我在天堂看見麥克。當他用手臂環住我的肩膀時，我心裡的痛苦和悲傷消失了。我從未見過麥克笑得這麼開心。雖然我還不知道這是怎麼一回事，但至少這裡的喜樂消除了我內心所有的疑問，一切都至善至美！
越來越多人圍在我身邊，喚著我的名字。有那麼多人歡迎我進入天堂，真的讓我非常感動。人數之多，還帶著無比的歡樂，這都是我無法想像的。他們臉上流露出一股我從未見過的平靜，而且人人充滿活力，洋溢著喜樂。
在這裡，時間沒有意義，但為了方便表達，我會按時間先後來描述自己的經歷。
＊
我看見曾祖父，聽到他的聲音，也感受到他的擁抱。他說他很高興我加入他們。我看見之前不幸在湖裡溺斃的高中同學貝利．威爾遜，他抱住我，笑得非常開心，令我難以置信。他與每個隨之而來的人都不停地讚美上帝，並說他們有多高興能看到我，也歡迎我來到天堂，加入他們全心投入的團契。
就在這時，我看見兩位過去很疼愛我、經常與我談論耶穌基督的老師。我走在這群人之中，發現各種年齡的人都有，儘管有許多人過去從未見過，但每個人都曾影響我的生命；儘管他們以前互不相識，現在卻好像很熟絡。
當我試圖說明這整個狀況時，我的語彙顯得既貧弱又無力，因為我必須用世俗有限的措辭來描述難以想像的喜樂、興奮、溫暖和全然的滿足。所有人一個接一個地擁抱、撫摸我、對我說話、對我笑，並且讚美上帝。這一切好像持續了很久很久，而我絲毫不覺疲倦。
我的父親有十個兄弟姊妹，這些叔伯姑姑裡，最多的有十三個孩子。由於家族人數龐大，在我小時候，如果想要聚會，還得租下整個蒙蒂塞羅（Monticello，位於阿肯色州）市立公園。我們派普家族關係緊密，一見面便是擁抱親吻。即使如此，我與家族親友的團聚經驗，仍不足以讓我對發生在天堂門口的崇高聖徒大集合做好心理準備。
那些曾聚在蒙蒂塞羅的親人們，正是在天堂之門等我的人。天堂有許多意義，但毫無疑問的，它是最偉大的家庭聚會。
只有燦爛美好，沒有負面的天堂
我所經歷的每樣事物，都像是為感官而預備的超級筵席，任我取用。我從未感受過如此強而有力的擁抱，更從未經歷如此美妙的景致。天堂的光線和質地，無法用世俗的目光來解讀，溫暖和明亮的光芒包圍了我。我環顧四周，幾乎無法一一辨認出那些鮮活、耀眼的繽紛色彩。每種色彩都超越了我曾有的體驗。
隨著感官意識加深，覺得自己以前似乎從未真正地見過、聽過或感受過任何事物。我不記得自己曾嘗過什麼東西，但我知道，如果我真的這麼做，將比人世間任何我吃過或喝過的東西都更美味。最好的解釋就是，我覺得自己正處於另一個維度。即使在人生最美好的時刻，都不曾覺得自己像現在這樣完完全全地活著。我站在這群可愛的人面前，不知道該說些什麼才好，只能試著享受這一切。一次又一次，聽見他們因為看到我而發出無比喜悅的呼聲，感受他們因為我的加入而湧現的激動和興奮之情。我不確定他們是否真的說了什麼，但知道他們一直在等我──儘管在此同時，我也意識到天堂是沒有「時間流逝」這回事的。
我再次注視身邊所有人，意識到他們都曾在我成為基督徒的過程中幫過我，或是曾在信仰成長的過程中鼓勵我。每個人都對我有正面影響，並在屬靈上引導我成為一個更好的基督徒。我知道（又是那種不知道自己為什麼會知道的直覺），因為他們對我的影響，才使我得以在天堂和他們相聚。
我們並沒有談論他們為我做的事，只是把話題集中在我所擁有的喜悅上，以及他們有多高興看到我。
我仍不知所措，因為不知道該如何回應他們的歡迎，「我很高興跟你們在一起。」我只能這樣說。然而這完全無法表達被我所愛的人們圍繞與擁抱所帶來的極大愉悅。
我沒有意識到自己拋下了什麼，也沒有為離開家人或財物而感到遺憾。彷彿上帝從我的意識中抹去了所有負面或令人擔憂的事，讓我只能為了與這些美好的人們相聚而高興。
他們看起來就和我曾認識的他們一模一樣，而且比在世時更加容光煥發和歡喜。
我的曾祖母是個美洲原住民，名叫海蒂．曼。她在我還小的時候就已罹患骨質疏鬆症，頭和肩膀都向前彎，有嚴重的駝背。最讓我記憶深刻的是她的滿臉皺紋和一口假牙──而且她總是忘記戴。但是在天堂裡，當曾祖母對我微笑時，她的牙齒閃閃發亮──我知道她的牙是真的，她的微笑也是我看過最美的。
我還注意到另一件事──她的背不駝了，站得又直又挺，臉上的皺紋也不見了。我根本不知道她真正的年齡，甚至根本沒想到這個問題。注視著她明亮的臉龐，我知道年齡在天堂毫無意義。
年歲意味著時間的流逝，但那裡沒有時間。所有我遇見的人，都跟我最後一次看見他們時的年紀相仿，塵世生活帶來的所有蹂躪和創傷卻全都消失了。儘管以世間的審美標準來說，有些人不算非常漂亮，但在天堂，每張臉都是完美、賞心悅目的。
＊
即使在多年後的此刻，我閉上雙眼，還是能清晰回憶起那些完美的笑容與從未體驗的溫暖與友善。和他們共處的神聖時刻，是我生命中的珍寶。
我一踏進天堂，他們就來到我面前，給我一個又一個擁抱。無論朝哪個方向看，都是我所愛的人和愛過我的人，他們簇擁著我，帶我四處走動，好讓每個人都有機會歡迎我的到來。
我覺得被愛，遠勝我一生中所有被愛的體驗。他們並沒有真的說「愛我」，我也不記得他們說了什麼，但當他們注視著我，我便徹底明白《聖經》裡所謂「完全的愛」是什麼。它從每個圍繞著我的人身上散發出來。
我凝視著他們，覺得自己彷彿接收了他們對我的愛。片刻後，我再次環顧四周，眼前的景象令我震驚。眼前的一切全都燦爛耀眼。從前方不遠處的大門射來一道光，比環繞在我身旁的光輝還要明亮與輝煌。我停止凝視人們的臉，因為我發現周圍的一切都閃耀著光芒。言語完全不足以形容，所有事物都令人敬畏與驚異，遠超過人類的言語所能描繪。
我所看見的每樣東西散發著強烈的光輝，唯一能說的是，我們正開始移向那道光。沒有人說應該怎麼做，但我們同時動了起來。我向前看，一切好像都在長高——有如一座平緩的小丘不停向上延伸。我本以為門後或許會有些陰暗，但我所能看見的，只有絢麗奪目的亮光。
和眼前的燦爛相較之下，我遇見親朋好友時所看見的光芒頓時黯然失色。每踏出一步，光芒就變得更加耀眼。
我不知道它是怎麼做到的，但事實就是這樣。彷彿打開一間暗室的門，走進正午烈日的亮光裡，門一開，奪目的光芒便從四面八方湧來，使我們暫時失去視覺。
但我沒有瞎，只是驚訝於那不斷增強的光輝。這看起來真的很奇怪，一切雖已如此燦爛，但我每向前一步，光輝就會再增加一些。光籠罩了我，我覺得自己正被引到上帝面前。
人的肉眼必須逐漸適應光和暗，但是在天堂，雙眼不需要適應，所有感官都得到極大的提升，好享受一切，這是多麼令人震撼的感官饗宴！
當我繼續往前走，一種聖潔的敬畏感充滿了我。我不知道前面有什麼，但感覺得出來每一步都變得相當奇妙。
然後，我聽到了音樂。
