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極峰探祕─世界屋脊．冰河．雪巴人
第五章 山與人
如果你要找個地方住，那個地方會是什麼樣子？炙熱晴朗？海邊？不考慮高山附近？當然沒有人想住在那邊？嗯，你可錯了。雖然環境嚴苛，但有將近50億人口（全世界人口的十分之一）居住在山區。那麼，這些居住在高地的人們究竟是怎麼適應生活的呢？
山區人家
克丘亞印地安人（Quechua Indians）居住在南美的安地斯山區。大多數人以種植農作物維生，例如馬鈴薯、大麥、玉蜀黍。這些人也畜養牛羊、雞和駱馬。如果你打算住在山區，養駱馬可是相當有用喔！駱馬能用來騎乘或載運重貨，柔軟的毛皮則可以製成溫暖的衣服。駱馬是駱駝的近親，不過牠們沒有駝峰。
不過，如果你打算到克丘亞村一遊，可要小心。越是高處，山間空氣就越是稀薄，不僅會讓你暈眩，也會讓你出現氣喘。所以，健壯的克丘亞人的心臟與肺部都比一般人大一點，以便在血液內輸送更多氧氣。
印地安人也找到可與冰寒山區空氣共處的方法。你可能會穿上好幾雙溫暖的駱馬毛襪，不過，他們寧願光腳走在雪地裡。這是因為他們的腳掌有比較多的血管，可以讓他們不感覺寒冷，所以他們也較少凍傷。真是奇妙的腳掌啊。
山中寶藏
山區的生活十分艱困，大多數居民都很貧窮、賣命求生。因此，現在有很多居民離開山區，到大城鎮尋求發展。
不過，情況也不是這麼糟。就算是最怪異的山也有其用處。以下四種就是你意想不到的險山妙事。
1. 純淨的泉水。扔掉香蕉奶昔或罐裝汽水吧，最解渴的莫過於一杯水了。事實上，純淨的水是你能否存活的關鍵。少了水，你會在幾天內死掉。人類大多數的飲水都來自那些奔騰的河流。不過，你知道這些河流的源頭在哪裡嗎？當然啦，是在高山上。某些地球上最長的河流都源於山間的小溪，有些則從高山上的湖泊流洩出來，有些則源於冰川。
不管你信不信，這世界上有半數水源都來自高山的水流喔。
2. 驚人的電力。水不僅僅是用來飲用，也可以用來發電（下次你打開電腦時，請想想這點）。如果你住在一座山附近，也許你會看到以下情景……
山坡上，河水正急著往山下流
水壩跨河而築
河水流過水壩，轉動「渦輪」上的葉片
轉動橫桿……
水
讓發電機開始運作……
於是產生了電
電力經由電線傳送到鄰近鄉鎮
蓄水池
3. 破碎的田野。許多山間居民依賴農業為生，但這卻是無比辛勞又艱困的工作，因為在山上沒有平坦肥沃的綠地可以種植農作物。土壤既貧瘠又多雜質，坡度也太過陡峭。那麼，這裡的農夫能怎麼辦呢？尼泊爾雪巴族的農人在山間開墾廣闊平坦的梯級，將之變為農田，並在周圍築出農堤，以便保護土壤免於流失，且便於灌溉。很聰明吧！在這些梯田上，他們種植馬鈴薯、稻米、小麥、大麥以及杏桃等農作物，並且豢養牛羊這類動物。在冬季，他們會把牛羊關在室內或溫暖的山谷裡，夏季則把牲畜趕上山，吃高山上豐美的牧草。
4. 閃亮的金子。你可以在高山上找到很多石頭，成群成堆的。不過，要是刮刮這些石頭的表面，你可能會很驚訝喔。有些山區的石頭富含金、銀、銅、錫或其他珍貴的礦物（更別說是美麗的紅寶石或翡翠原石了）。開採這些礦物可是個大生意呢。不過，要當個淘金客可得冒許多風險，你可能一挖就挖到金子，也可能什麼都挖不到。在山裡淘金也得花上許多時間，因為有些礦脈位在幾公里深的地下。
如果你要找個地方住，那個地方會是什麼樣子？炙熱晴朗？海邊？不考慮高山附近？當然沒有人想住在那邊？嗯，你可錯了。雖然環境嚴苛，但有將近50億人口（全世界人口的十分之一）居住在山區。那麼，這些居住在高地的人們究竟是怎麼適應生活的呢？
山區人家
克丘亞印地安人（Quechua Indians）居住在南美的安地斯山區。大多數人以種植農作物維生，例如馬鈴薯、大麥、玉蜀黍。這些人也畜養牛羊、雞和駱馬。如果你打算住在山區，養駱馬可是相當有用喔！駱馬能用來騎乘或載運重貨，柔軟的毛皮則可以製成溫暖的衣服。駱馬是駱駝的近親，不過牠們沒有駝峰。
不過，如果你打算到克丘亞村一遊，可要小心。越是高處，山間空氣就越是稀薄，不僅會讓你暈眩，也會讓你出現氣喘。所以，健壯的克丘亞人的心臟與肺部都比一般人大一點，以便在血液內輸送更多氧氣。
印地安人也找到可與冰寒山區空氣共處的方法。你可能會穿上好幾雙溫暖的駱馬毛襪，不過，他們寧願光腳走在雪地裡。這是因為他們的腳掌有比較多的血管，可以讓他們不感覺寒冷，所以他們也較少凍傷。真是奇妙的腳掌啊。
山中寶藏
山區的生活十分艱困，大多數居民都很貧窮、賣命求生。因此，現在有很多居民離開山區，到大城鎮尋求發展。
不過，情況也不是這麼糟。就算是最怪異的山也有其用處。以下四種就是你意想不到的險山妙事。
1. 純淨的泉水。扔掉香蕉奶昔或罐裝汽水吧，最解渴的莫過於一杯水了。事實上，純淨的水是你能否存活的關鍵。少了水，你會在幾天內死掉。人類大多數的飲水都來自那些奔騰的河流。不過，你知道這些河流的源頭在哪裡嗎？當然啦，是在高山上。某些地球上最長的河流都源於山間的小溪，有些則從高山上的湖泊流洩出來，有些則源於冰川。
不管你信不信，這世界上有半數水源都來自高山的水流喔。
2. 驚人的電力。水不僅僅是用來飲用，也可以用來發電（下次你打開電腦時，請想想這點）。如果你住在一座山附近，也許你會看到以下情景……
山坡上，河水正急著往山下流
水壩跨河而築
河水流過水壩，轉動「渦輪」上的葉片
轉動橫桿……
水
讓發電機開始運作……
於是產生了電
電力經由電線傳送到鄰近鄉鎮
蓄水池
3. 破碎的田野。許多山間居民依賴農業為生，但這卻是無比辛勞又艱困的工作，因為在山上沒有平坦肥沃的綠地可以種植農作物。土壤既貧瘠又多雜質，坡度也太過陡峭。那麼，這裡的農夫能怎麼辦呢？尼泊爾雪巴族的農人在山間開墾廣闊平坦的梯級，將之變為農田，並在周圍築出農堤，以便保護土壤免於流失，且便於灌溉。很聰明吧！在這些梯田上，他們種植馬鈴薯、稻米、小麥、大麥以及杏桃等農作物，並且豢養牛羊這類動物。在冬季，他們會把牛羊關在室內或溫暖的山谷裡，夏季則把牲畜趕上山，吃高山上豐美的牧草。
4. 閃亮的金子。你可以在高山上找到很多石頭，成群成堆的。不過，要是刮刮這些石頭的表面，你可能會很驚訝喔。有些山區的石頭富含金、銀、銅、錫或其他珍貴的礦物（更別說是美麗的紅寶石或翡翠原石了）。開採這些礦物可是個大生意呢。不過，要當個淘金客可得冒許多風險，你可能一挖就挖到金子，也可能什麼都挖不到。在山裡淘金也得花上許多時間，因為有些礦脈位在幾公里深的地下。
