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試閱
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8的秘密
一七九○年春 法國蒙特格朗修道院
院長微微一笑，等待會兒說完話之後，這輩子只怕再也見不到這群長久以來受她照護的孩子了。
「現在各位跟我一樣清楚蒙特格朗的狀況了，」院長表示道，「雖然我已知道這個壞消息幾個月了，但我不希望在作決定前，驚擾到大家。兩位坎城的修女是應我邀請而來的，她們確認了我最擔心的事。」眾人陷入一片死寂，除了院長的聲音外，半點聲音都沒有。
「我年紀大了，隨時可能蒙主恩召，當初我進修道院時所發的誓，不只對天主所發而已。大約四十年前，我在即將擔任蒙特格朗修道院院長時，曾立誓保住一項秘密，必要時且不惜抵命相守。現在是我該體現那項誓約的時候了，可是在做這件事時，我必須跟各位分享一部分的秘密，並要求各位也發誓守密。我要說的故事很長，若說得慢，請各位耐心聽，等我說完了，各位便會明白，我們為什麼必須這麼做了。」
院長停下來，拿起放在桌前的銀杯啜了一口水，然後往下說道：
「今天是西元一七九○年四月四日，我的故事始於許多年前的四月四日。這故事是我的前輩告訴我的，多年以來，歷任院長交接時，都會把這個故事傳告給她的繼任者。現在，我也要將故事告訴各位……」
＊ ＊ ＊
西元七八二年四月四日，為了慶祝查里曼大帝四十歲生日，亞琛的東方城堡內大舉慶典，國內所有王卿貴族均受到大帝邀請。
身為戰略天才的查里曼大帝，酷好一種遊戲，這遊戲又稱戰爭遊戲、王位爭霸──也就是西洋棋。查里曼提議在他四十歲生日當天，與帝國境內的第一把棋師對奕─一位名叫葛林．法朗克的士兵。
八名做摩爾僕人打扮的黑奴扛著棋盤進入大廳，這批奴僕以及身上所扛的棋盤，是巴塞隆納的伊斯蘭國王──伊本．阿拉比所送的贈禮，為答謝四年前查里曼援助他們與庇里牛斯的巴斯克族作戰。在這場著名的戰役中，查里曼的愛將赫洛蘭德撤軍時，戰死於納瓦拉的隆塞瓦勒隘口。自此之後，國王便不曾賽棋，或公開下過棋了。
眾人對擺在宮廷桌上的華麗棋組大表讚嘆，棋盤由純銀和純金煉鑄而成，每邊各長一公尺。這些精工細雕的金銀棋子上，裝飾著紅藍寶石、鑽石和翡翠。珠寶雖未切割，卻都經過打磨，有些大若鵪鶉蛋，寶石在宮廷燈火照耀下，璀璨生華，彷彿從內部散射出醉人的魅光。
那對稱為「王」的棋子足足有十五公分高，勾勒著一名騎在象背上的戴冠男子。「后」則坐在繡著珠飾的轎椅上。兩個主教是佩著奇珍異寶的大象；騎士是桀驁不馴的阿拉伯戰馬。車或城堡，又稱為Rukhkh ─是「戰車」的阿拉伯語─全刻成了馱負高椅的巨大駱駝。「卒」或我們現在所稱的兵，則是七公分高的步兵，他們的眼睛是小小的珠寶，劍柄上也泛著玉光。
查里曼大帝和葛林從兩邊走向棋盤。查里曼大帝抬起手，接著他說出的話，朝中熟識他的人聽了，都感到非常吃驚。
他以怪異的聲音說道：「我想打個賭。」查里曼大帝不是那種愛賭的人，眾朝臣不安地面面相覷。
「若是葛林士兵下贏我，我就把亞琛至庇里牛斯山巴斯克間的土地送給他，並讓長女嫁給葛林。若是他輸了，黎明時，則在本院中斬首。」
眾人一片譁然，大家都知道國王深愛他的女兒，曾經懇求她們在他有生之年莫要出嫁。
國王的摯友勃艮第公爵抓住他的手，將查里曼大帝拖到一旁。「你這算哪門子賭注？」他低聲問，「只有醉酒的粗漢才會打這種賭！」
查里曼大帝在桌邊坐下來，神情恍惚，公爵被他弄得一頭霧水，葛林也完全摸不著頭緒。他直視著公爵，然後二話不說，在棋盤邊坐下，接受國王的賭注。
經過快一小時的對棋後，勃艮第公爵發現國王的舉止變得十分怪異，他眉頭緊蹙，恍神而心不在焉；葛林也顯得異常焦躁，動作變得倉卒不耐，額上沁著豆大的冷汗。兩名男子的眼睛都緊盯著棋盤，無法稍移。
這時查里曼大帝突然大吼一聲，站起來將棋盤翻倒，所有棋子悉數被掃到地上。眾朝臣紛紛退避，國王暴跳如雷，怒不可遏地扯著自己的頭髮，野獸似地狂捶自己的胸膛。葛林和勃艮第公爵衝到國王身邊，卻被他一把推開，最後動用了六名貴族才將國王制住。等他終於冷靜下來後，查里曼大帝一臉不解地望著四周，彷若長夢初醒。
「陛下，」葛林輕聲說著，從地上撿起一隻棋子交給查里曼大帝。「也許我們應該停賽了，棋子全打亂了，我連一步棋都想不起來。陛下，這組摩爾棋令我非常害怕，我覺得棋上附著邪惡的力量，逼你拿我的性命做賭注。」
在椅子上休息的查里曼大帝疲累地將手放在額上，默不作聲。
「葛林，」勃艮第公爵小心翼翼地說，「國王不迷信這一套，覺得那都是異端邪說。他嚴禁在宮廷裡施巫術和占卜預言─」
查里曼大帝打斷他，但聲音卻虛得像耗盡了力氣。「連我軍隊裡的士兵都相信巫術了，我還能如何在歐洲推廣基督教？」
「這種巫術在阿拉伯和東方行之已久，」葛林答道，「我並不相信，也不了解這種巫術，可是──」葛林彎下身看著國王說，「陛下不也感受到了？」
「我確實被怒氣衝昏了頭，一時無法控制自己。」查里曼大帝坦承道，「感覺上很像軍隊拂曉出擊前的心情，我實在說不上來。」
「可是天地間的事，都有其定數與道理。」葛林身後有人發話了。葛林轉過頭，看到將棋盤抬入屋內的八名黑奴之一。國王點點頭，要那摩爾人繼續往下說。
「我們家鄉瓦塔有個叫巴達威的古部族──意思是沙漠居民。他們的最高榮譽是拿血做賭注，據說唯有血的賭注可以破解黑血──大天使加百利從穆罕默德心臟中取出的黑血。陛下拿棋局做血注，以人的性命打賭，乃正義的最高形式。穆罕默德說：『天國能容許對伊斯蘭的懷疑與不信任，但無法容許不義。』」
「以血作為賭注，絕對是邪惡的。」查里曼大帝回答。葛林和勃艮第公爵訝異地看著國王，一小時前，他不是才親自賭過命嗎？
「不！」摩爾人堅持說，「以性命相賭，才能到達姑塔這片像天堂一樣的綠洲，如果你用Shatranj來賭，那麼Shatranj本身就會進行Sar！」
「Shatranj是摩爾人對西洋棋的稱呼，陛下。」葛林表示。
「那麼Sar又是什麼？」查里曼大帝緩緩站起來，俯視身邊每個人問。
「是『復仇』。」摩爾人不動聲色地答道，他彎身鞠躬，然後從國王身邊退開。
「我們再下一盤，」國王宣布，「這回不打賭了，純下棋，別管那些野蠻人和小孩憑空捏造的迷信了。」朝臣們又去擺棋，宮裡的人都鬆了一大口氣。查里曼大帝轉身拉著勃艮第公爵的手。
「我剛才真的跟人賭命了嗎？」他輕聲問。
公爵詫異地看著他。「怎麼？是啊，陛下，」他說，「您不記得了嗎？」
「不記得。」國王鬱鬱地說。
查里曼大帝和葛林再次坐下來對弈，經過激烈精彩的廝殺後，葛林終於贏了。國王將庇里牛斯山巴斯克區的土地賜給葛林，封他為「蒙特格朗的葛林」。國王非常欣賞葛林精湛的棋藝，主動表示要幫他打造塞堡，保護他贏得的領地。多年後，國王將兩人當年那場名局所用的棋組送與葛林，此後棋組便稱為「蒙特格朗棋組」。
＊ ＊ ＊
「後來蒙特格朗棋組怎麼了？院長。」其中一名坐在前排的老修女問。
院長微微一笑。「我已經告訴過各位了，我們如果繼續留在修道院，就會有生命危險。我說過，法軍打算沒收教會財產，其實他們此時已在四處劫掠了。我還談到，有一項價值連城的寶物埋在本修道院牆裡，寶物也許附有惡靈，所以我若將自己在接任院長時發誓保守的秘密，告訴各位──也就是蒙特格朗棋組的秘密──各位應該不會太訝異吧。棋組仍然埋藏在這個房間的牆壁和地板裡，而且只有我知道每隻棋的確切位置。孩子們，我們的使命是將這組邪惡的棋子盡量分散到遠處，使欲奪取權力的野心分子永遠無法稱心取得整套棋組。因為蒙特格朗棋組擁有凌駕自然和人類理智的力量。
「雖然我們還有時間毀掉棋組，或將之損毀到無可辨識的程度，但我並不打算這麼做。因為擁有如此強大力量的物件，亦能施於善途，所以我才願意發誓封藏並保護蒙特格朗棋組。也許有一天歷史情境容許時，我們會再重整這些棋子，揭露它們黑暗的秘密。」
第二個星期即將結束時，院長要修女們準備遠行。她私下單獨指派修女的去處，以免其他修女知道別人的去向，藉此降低每個人的風險。
范蘿亭和米榭兒被叫進房時，院長坐在她的大書桌後，要她們坐到自己對面。書桌上躺了一隻閃閃發亮的蒙特格朗棋，一部分棋身用深藍色的繡布蓋著。
「范蘿亭，妳在許多方面都很幸運哪。妳祖父留給妳不少錢，我幫妳和表姊米榭兒都安排好了。雖然妳們沒有家人，卻有位教父願意照顧妳們。我收到他的回信，答應擔任妳們的監護人。說到這裡，我要講到第二個重點，一件很嚴肅的事。」
院長提到教父時，米榭兒瞄了范蘿亭一眼。此時她低頭看著手裡的紙，院長用恭整的粗字在上面寫道：「畫家，雅克．路易斯．大衛。」下面寫著一個巴黎的住址。米榭兒並不知道范蘿亭有教父。
院長又說：「我知道修道院關閉的消息傳出去後，法國有人會很不高興。我們之中有很多人會面臨危險，尤其是來自歐坦主教方面的迫害，他一定會想知道我們從牆裡偷走了什麼。我們的行蹤無法完全避過他們的耳目，有的修女或許會被找到，而必須逃走。因此，我從我們之中挑了八個人，每人各帶一隻棋，這八人也都扮演收集站的角色，其他人需要逃跑時，可將棋留給她們，或指示她們去哪裡尋棋。范蘿亭，妳是八人中的一人。」
「我！」范蘿亭重重嚥著口水，喉嚨突然變得又乾又澀。「可是院長，我並不……我不會……」
「妳想說妳無法承擔這種重責大任是吧。」院長笑說，「這我也知道，我就全靠妳這位冷靜的表姊來幫我解決這個問題囉。」她看著米榭兒，米榭兒點頭表示同意……
一九七二年十二月 紐約市
飯店坐落在第五大道西邊，離華盛頓廣場公園僅幾個路口。我可以看到樹上堆著厚如奶泡的白雪，在格林威治村入口的大拱門邊，立成一座座小矮人帽一樣的小山。
陸威林拉著算命師到了。哈利站起來讓到一旁，讓算命師坐到我身邊。我的第一個印象是他們在整我，這女的是個大怪胎；簡直就是活骨董。她背部佝僂，圓泡狀的髮型像假髮，鑲著假鑽的蝙蝠型眼鏡後，一對眼睛窺探著我。
「這位就是妳的朋友嗎？」她尖著嗓門問。哈利點點頭，遞錢給她，女人把錢夾到板子上，很快寫了幾個字，然後坐到我身邊，哈利也跟著坐在女人的另一邊。女人看著我。
「親愛的，」哈利說，「她若說對，就點頭，否則她會不高……」
「是誰在算命啊。」女人啐道，眼睛仍緊盯著我。她坐了半晌，並不急著幫我算命。又過了一會兒，大家都開始不太耐煩了。
「妳是不是該看看我的手相？」我問。
「妳不可以講話！」哈利和陸威林異口同聲說。
「安靜！」算命師不悅地說，「她很難算，我正在專心想。」
她的確是很專心，打從她坐下那一刻，眼神就沒離開過我。我瞄了哈利的錶一眼，再十七分鐘就子夜了。算命師一動也不動，好像已經入定了。
我避開她的眼神，哈利和陸威林屏氣斜身向前。白蘭琪靠在椅背上，冷靜地看著算命師的側面。等我將眼光調回老婦身上時，她還是不動如山。她似乎處於恍神狀態，把我當成了透明人。接著她的眼神又緩緩聚焦在我身上，這時我再次感受到先前有過的寒意，只是這一次，那寒意似乎發自我體內。
「別說話。」算命師突然低聲對我說。我愣了一會兒，才意識到她的嘴唇在動，話是從她嘴裡說出來的。哈利靠過來聽，陸威林也是。
「妳的處境非常危險。」她說，「此時此刻，我感覺到四周都是災氣。」
「危險？」哈利嚴肅地問。這時一名女侍送香檳桶過來，哈利煩躁地揮手要她離開，女侍走了。「妳在說什麼？是在開玩笑嗎？」
算命師垂眼看著自己的夾板，用鉛筆輕輕敲著板子上的金屬框，不確定要不要往下講。我越來越焦躁，這個酒吧裡的算命師幹嘛沒事嚇唬人？她突然抬起頭，八成是看到我面露慍色，因為她的態度變得十分公事公辦。
「妳是右撇子。」她說，「所以妳的天命寫在左手上。右手表示妳的人生方向，先把左手給我看看。」
這真的很奇怪，不過當她默默盯著我的左手時，我開始詭異地覺得，這個老太婆真的可以從上面瞧出點端倪。她用瘦弱多節、冷若堅冰的手指抓住我的手。
「唉，天啊！」她用一種奇異的語氣說。「妳的手可真特別啊，小姐。」
她靜靜坐著端視我的手，鏡片後的眼睛越瞪越大。夾板從她腿上滑落到地上，可是沒人彎身去撿。緊張的氣氛籠罩著我們的桌子，卻沒人敢發言，大家全看著我，四周盡是亂哄哄的人聲。
算命師用兩手抓住我的手，我的臂膀開始發疼了，我想將手抽回，卻被她死扣住不放。我用空下來的右手挪開她瘦長的手指，正打算開口。
「仔細聽我說。」老婦柔聲打斷我，聲音跟之前的尖厲截然不同。我發現她不是操美國腔，卻又說不上是哪個地方。她的灰髮和佝僂雖予人年紀老邁的感覺，我卻發現她比初見時個頭還高，而且皮膚光滑，幾乎沒有皺紋。我又打算開口時，胖大的哈利已經從椅子上站起來俯視我們。
「這實在太讓人吃不消了。」哈利搭著算命師的肩膀說，另一手從口袋裡抓出一堆錢塞給她。「咱們今晚就進行到這兒吧。」算命師不理他，逕自向我靠過來。
「我是來警告妳的。」她悄聲說，「無論妳去何處，都要提防身後。別信任任何人，對每個人要心懷警覺，妳手上的線表示──這就是預言中的手相。」
「誰的預言？」我問。
她再次拿起我的手，輕輕用手指順著線紋描畫，她閉上眼，像盲人閱讀點字一樣。她的聲音仍非常輕緩，有如回憶一首久遠前聽過的詩。
「這些線紋和棋格構成了一把鑰匙，當月份和日期逢四，切莫貿然將棋。一場棋賽為實，另一場為虛。這種體悟經常來得太遲。白棋的攻擊綿綿不絕，黑棋四處奮戰，期能終結這場厄運。繼續尋覓三十三和三。永遠封藏秘密之門。」
老婦說完後，我半句也答不上。哈利雙手插在口袋站立原地，我壓根聽不懂她的話──但奇怪的是，我覺得好像來過這裡，來過這間酒吧，聽過這番話。我聳聳肩，甩開這種似曾相識的錯覺。
「我不懂妳在說什麼。」我大聲說。
「妳不懂嗎？」她問，然後竟然對我露出一抹詭異到近乎陰森的笑容。「不過妳將來就會懂了，」她堅持道，「第四個月的第四天？這話對妳可有任何意義？」
「有啊──」
她將手指壓在唇上，搖頭道：「千萬別把其中的含意告訴任何人，妳很快就會了解其他的事了，因為預言中說的，就是這隻手，這隻命運之手。他們說──『第四個月的第四天，接著就是八了……』」
院長微微一笑，等待會兒說完話之後，這輩子只怕再也見不到這群長久以來受她照護的孩子了。
「現在各位跟我一樣清楚蒙特格朗的狀況了，」院長表示道，「雖然我已知道這個壞消息幾個月了，但我不希望在作決定前，驚擾到大家。兩位坎城的修女是應我邀請而來的，她們確認了我最擔心的事。」眾人陷入一片死寂，除了院長的聲音外，半點聲音都沒有。
「我年紀大了，隨時可能蒙主恩召，當初我進修道院時所發的誓，不只對天主所發而已。大約四十年前，我在即將擔任蒙特格朗修道院院長時，曾立誓保住一項秘密，必要時且不惜抵命相守。現在是我該體現那項誓約的時候了，可是在做這件事時，我必須跟各位分享一部分的秘密，並要求各位也發誓守密。我要說的故事很長，若說得慢，請各位耐心聽，等我說完了，各位便會明白，我們為什麼必須這麼做了。」
院長停下來，拿起放在桌前的銀杯啜了一口水，然後往下說道：
「今天是西元一七九○年四月四日，我的故事始於許多年前的四月四日。這故事是我的前輩告訴我的，多年以來，歷任院長交接時，都會把這個故事傳告給她的繼任者。現在，我也要將故事告訴各位……」
＊ ＊ ＊
西元七八二年四月四日，為了慶祝查里曼大帝四十歲生日，亞琛的東方城堡內大舉慶典，國內所有王卿貴族均受到大帝邀請。
身為戰略天才的查里曼大帝，酷好一種遊戲，這遊戲又稱戰爭遊戲、王位爭霸──也就是西洋棋。查里曼提議在他四十歲生日當天，與帝國境內的第一把棋師對奕─一位名叫葛林．法朗克的士兵。
八名做摩爾僕人打扮的黑奴扛著棋盤進入大廳，這批奴僕以及身上所扛的棋盤，是巴塞隆納的伊斯蘭國王──伊本．阿拉比所送的贈禮，為答謝四年前查里曼援助他們與庇里牛斯的巴斯克族作戰。在這場著名的戰役中，查里曼的愛將赫洛蘭德撤軍時，戰死於納瓦拉的隆塞瓦勒隘口。自此之後，國王便不曾賽棋，或公開下過棋了。
眾人對擺在宮廷桌上的華麗棋組大表讚嘆，棋盤由純銀和純金煉鑄而成，每邊各長一公尺。這些精工細雕的金銀棋子上，裝飾著紅藍寶石、鑽石和翡翠。珠寶雖未切割，卻都經過打磨，有些大若鵪鶉蛋，寶石在宮廷燈火照耀下，璀璨生華，彷彿從內部散射出醉人的魅光。
那對稱為「王」的棋子足足有十五公分高，勾勒著一名騎在象背上的戴冠男子。「后」則坐在繡著珠飾的轎椅上。兩個主教是佩著奇珍異寶的大象；騎士是桀驁不馴的阿拉伯戰馬。車或城堡，又稱為Rukhkh ─是「戰車」的阿拉伯語─全刻成了馱負高椅的巨大駱駝。「卒」或我們現在所稱的兵，則是七公分高的步兵，他們的眼睛是小小的珠寶，劍柄上也泛著玉光。
查里曼大帝和葛林從兩邊走向棋盤。查里曼大帝抬起手，接著他說出的話，朝中熟識他的人聽了，都感到非常吃驚。
他以怪異的聲音說道：「我想打個賭。」查里曼大帝不是那種愛賭的人，眾朝臣不安地面面相覷。
「若是葛林士兵下贏我，我就把亞琛至庇里牛斯山巴斯克間的土地送給他，並讓長女嫁給葛林。若是他輸了，黎明時，則在本院中斬首。」
眾人一片譁然，大家都知道國王深愛他的女兒，曾經懇求她們在他有生之年莫要出嫁。
國王的摯友勃艮第公爵抓住他的手，將查里曼大帝拖到一旁。「你這算哪門子賭注？」他低聲問，「只有醉酒的粗漢才會打這種賭！」
查里曼大帝在桌邊坐下來，神情恍惚，公爵被他弄得一頭霧水，葛林也完全摸不著頭緒。他直視著公爵，然後二話不說，在棋盤邊坐下，接受國王的賭注。
經過快一小時的對棋後，勃艮第公爵發現國王的舉止變得十分怪異，他眉頭緊蹙，恍神而心不在焉；葛林也顯得異常焦躁，動作變得倉卒不耐，額上沁著豆大的冷汗。兩名男子的眼睛都緊盯著棋盤，無法稍移。
這時查里曼大帝突然大吼一聲，站起來將棋盤翻倒，所有棋子悉數被掃到地上。眾朝臣紛紛退避，國王暴跳如雷，怒不可遏地扯著自己的頭髮，野獸似地狂捶自己的胸膛。葛林和勃艮第公爵衝到國王身邊，卻被他一把推開，最後動用了六名貴族才將國王制住。等他終於冷靜下來後，查里曼大帝一臉不解地望著四周，彷若長夢初醒。
「陛下，」葛林輕聲說著，從地上撿起一隻棋子交給查里曼大帝。「也許我們應該停賽了，棋子全打亂了，我連一步棋都想不起來。陛下，這組摩爾棋令我非常害怕，我覺得棋上附著邪惡的力量，逼你拿我的性命做賭注。」
在椅子上休息的查里曼大帝疲累地將手放在額上，默不作聲。
「葛林，」勃艮第公爵小心翼翼地說，「國王不迷信這一套，覺得那都是異端邪說。他嚴禁在宮廷裡施巫術和占卜預言─」
查里曼大帝打斷他，但聲音卻虛得像耗盡了力氣。「連我軍隊裡的士兵都相信巫術了，我還能如何在歐洲推廣基督教？」
「這種巫術在阿拉伯和東方行之已久，」葛林答道，「我並不相信，也不了解這種巫術，可是──」葛林彎下身看著國王說，「陛下不也感受到了？」
「我確實被怒氣衝昏了頭，一時無法控制自己。」查里曼大帝坦承道，「感覺上很像軍隊拂曉出擊前的心情，我實在說不上來。」
「可是天地間的事，都有其定數與道理。」葛林身後有人發話了。葛林轉過頭，看到將棋盤抬入屋內的八名黑奴之一。國王點點頭，要那摩爾人繼續往下說。
「我們家鄉瓦塔有個叫巴達威的古部族──意思是沙漠居民。他們的最高榮譽是拿血做賭注，據說唯有血的賭注可以破解黑血──大天使加百利從穆罕默德心臟中取出的黑血。陛下拿棋局做血注，以人的性命打賭，乃正義的最高形式。穆罕默德說：『天國能容許對伊斯蘭的懷疑與不信任，但無法容許不義。』」
「以血作為賭注，絕對是邪惡的。」查里曼大帝回答。葛林和勃艮第公爵訝異地看著國王，一小時前，他不是才親自賭過命嗎？
「不！」摩爾人堅持說，「以性命相賭，才能到達姑塔這片像天堂一樣的綠洲，如果你用Shatranj來賭，那麼Shatranj本身就會進行Sar！」
「Shatranj是摩爾人對西洋棋的稱呼，陛下。」葛林表示。
「那麼Sar又是什麼？」查里曼大帝緩緩站起來，俯視身邊每個人問。
「是『復仇』。」摩爾人不動聲色地答道，他彎身鞠躬，然後從國王身邊退開。
「我們再下一盤，」國王宣布，「這回不打賭了，純下棋，別管那些野蠻人和小孩憑空捏造的迷信了。」朝臣們又去擺棋，宮裡的人都鬆了一大口氣。查里曼大帝轉身拉著勃艮第公爵的手。
「我剛才真的跟人賭命了嗎？」他輕聲問。
公爵詫異地看著他。「怎麼？是啊，陛下，」他說，「您不記得了嗎？」
「不記得。」國王鬱鬱地說。
查里曼大帝和葛林再次坐下來對弈，經過激烈精彩的廝殺後，葛林終於贏了。國王將庇里牛斯山巴斯克區的土地賜給葛林，封他為「蒙特格朗的葛林」。國王非常欣賞葛林精湛的棋藝，主動表示要幫他打造塞堡，保護他贏得的領地。多年後，國王將兩人當年那場名局所用的棋組送與葛林，此後棋組便稱為「蒙特格朗棋組」。
＊ ＊ ＊
「後來蒙特格朗棋組怎麼了？院長。」其中一名坐在前排的老修女問。
院長微微一笑。「我已經告訴過各位了，我們如果繼續留在修道院，就會有生命危險。我說過，法軍打算沒收教會財產，其實他們此時已在四處劫掠了。我還談到，有一項價值連城的寶物埋在本修道院牆裡，寶物也許附有惡靈，所以我若將自己在接任院長時發誓保守的秘密，告訴各位──也就是蒙特格朗棋組的秘密──各位應該不會太訝異吧。棋組仍然埋藏在這個房間的牆壁和地板裡，而且只有我知道每隻棋的確切位置。孩子們，我們的使命是將這組邪惡的棋子盡量分散到遠處，使欲奪取權力的野心分子永遠無法稱心取得整套棋組。因為蒙特格朗棋組擁有凌駕自然和人類理智的力量。
「雖然我們還有時間毀掉棋組，或將之損毀到無可辨識的程度，但我並不打算這麼做。因為擁有如此強大力量的物件，亦能施於善途，所以我才願意發誓封藏並保護蒙特格朗棋組。也許有一天歷史情境容許時，我們會再重整這些棋子，揭露它們黑暗的秘密。」
第二個星期即將結束時，院長要修女們準備遠行。她私下單獨指派修女的去處，以免其他修女知道別人的去向，藉此降低每個人的風險。
范蘿亭和米榭兒被叫進房時，院長坐在她的大書桌後，要她們坐到自己對面。書桌上躺了一隻閃閃發亮的蒙特格朗棋，一部分棋身用深藍色的繡布蓋著。
「范蘿亭，妳在許多方面都很幸運哪。妳祖父留給妳不少錢，我幫妳和表姊米榭兒都安排好了。雖然妳們沒有家人，卻有位教父願意照顧妳們。我收到他的回信，答應擔任妳們的監護人。說到這裡，我要講到第二個重點，一件很嚴肅的事。」
院長提到教父時，米榭兒瞄了范蘿亭一眼。此時她低頭看著手裡的紙，院長用恭整的粗字在上面寫道：「畫家，雅克．路易斯．大衛。」下面寫著一個巴黎的住址。米榭兒並不知道范蘿亭有教父。
院長又說：「我知道修道院關閉的消息傳出去後，法國有人會很不高興。我們之中有很多人會面臨危險，尤其是來自歐坦主教方面的迫害，他一定會想知道我們從牆裡偷走了什麼。我們的行蹤無法完全避過他們的耳目，有的修女或許會被找到，而必須逃走。因此，我從我們之中挑了八個人，每人各帶一隻棋，這八人也都扮演收集站的角色，其他人需要逃跑時，可將棋留給她們，或指示她們去哪裡尋棋。范蘿亭，妳是八人中的一人。」
「我！」范蘿亭重重嚥著口水，喉嚨突然變得又乾又澀。「可是院長，我並不……我不會……」
「妳想說妳無法承擔這種重責大任是吧。」院長笑說，「這我也知道，我就全靠妳這位冷靜的表姊來幫我解決這個問題囉。」她看著米榭兒，米榭兒點頭表示同意……
一九七二年十二月 紐約市
飯店坐落在第五大道西邊，離華盛頓廣場公園僅幾個路口。我可以看到樹上堆著厚如奶泡的白雪，在格林威治村入口的大拱門邊，立成一座座小矮人帽一樣的小山。
陸威林拉著算命師到了。哈利站起來讓到一旁，讓算命師坐到我身邊。我的第一個印象是他們在整我，這女的是個大怪胎；簡直就是活骨董。她背部佝僂，圓泡狀的髮型像假髮，鑲著假鑽的蝙蝠型眼鏡後，一對眼睛窺探著我。
「這位就是妳的朋友嗎？」她尖著嗓門問。哈利點點頭，遞錢給她，女人把錢夾到板子上，很快寫了幾個字，然後坐到我身邊，哈利也跟著坐在女人的另一邊。女人看著我。
「親愛的，」哈利說，「她若說對，就點頭，否則她會不高……」
「是誰在算命啊。」女人啐道，眼睛仍緊盯著我。她坐了半晌，並不急著幫我算命。又過了一會兒，大家都開始不太耐煩了。
「妳是不是該看看我的手相？」我問。
「妳不可以講話！」哈利和陸威林異口同聲說。
「安靜！」算命師不悅地說，「她很難算，我正在專心想。」
她的確是很專心，打從她坐下那一刻，眼神就沒離開過我。我瞄了哈利的錶一眼，再十七分鐘就子夜了。算命師一動也不動，好像已經入定了。
我避開她的眼神，哈利和陸威林屏氣斜身向前。白蘭琪靠在椅背上，冷靜地看著算命師的側面。等我將眼光調回老婦身上時，她還是不動如山。她似乎處於恍神狀態，把我當成了透明人。接著她的眼神又緩緩聚焦在我身上，這時我再次感受到先前有過的寒意，只是這一次，那寒意似乎發自我體內。
「別說話。」算命師突然低聲對我說。我愣了一會兒，才意識到她的嘴唇在動，話是從她嘴裡說出來的。哈利靠過來聽，陸威林也是。
「妳的處境非常危險。」她說，「此時此刻，我感覺到四周都是災氣。」
「危險？」哈利嚴肅地問。這時一名女侍送香檳桶過來，哈利煩躁地揮手要她離開，女侍走了。「妳在說什麼？是在開玩笑嗎？」
算命師垂眼看著自己的夾板，用鉛筆輕輕敲著板子上的金屬框，不確定要不要往下講。我越來越焦躁，這個酒吧裡的算命師幹嘛沒事嚇唬人？她突然抬起頭，八成是看到我面露慍色，因為她的態度變得十分公事公辦。
「妳是右撇子。」她說，「所以妳的天命寫在左手上。右手表示妳的人生方向，先把左手給我看看。」
這真的很奇怪，不過當她默默盯著我的左手時，我開始詭異地覺得，這個老太婆真的可以從上面瞧出點端倪。她用瘦弱多節、冷若堅冰的手指抓住我的手。
「唉，天啊！」她用一種奇異的語氣說。「妳的手可真特別啊，小姐。」
她靜靜坐著端視我的手，鏡片後的眼睛越瞪越大。夾板從她腿上滑落到地上，可是沒人彎身去撿。緊張的氣氛籠罩著我們的桌子，卻沒人敢發言，大家全看著我，四周盡是亂哄哄的人聲。
算命師用兩手抓住我的手，我的臂膀開始發疼了，我想將手抽回，卻被她死扣住不放。我用空下來的右手挪開她瘦長的手指，正打算開口。
「仔細聽我說。」老婦柔聲打斷我，聲音跟之前的尖厲截然不同。我發現她不是操美國腔，卻又說不上是哪個地方。她的灰髮和佝僂雖予人年紀老邁的感覺，我卻發現她比初見時個頭還高，而且皮膚光滑，幾乎沒有皺紋。我又打算開口時，胖大的哈利已經從椅子上站起來俯視我們。
「這實在太讓人吃不消了。」哈利搭著算命師的肩膀說，另一手從口袋裡抓出一堆錢塞給她。「咱們今晚就進行到這兒吧。」算命師不理他，逕自向我靠過來。
「我是來警告妳的。」她悄聲說，「無論妳去何處，都要提防身後。別信任任何人，對每個人要心懷警覺，妳手上的線表示──這就是預言中的手相。」
「誰的預言？」我問。
她再次拿起我的手，輕輕用手指順著線紋描畫，她閉上眼，像盲人閱讀點字一樣。她的聲音仍非常輕緩，有如回憶一首久遠前聽過的詩。
「這些線紋和棋格構成了一把鑰匙，當月份和日期逢四，切莫貿然將棋。一場棋賽為實，另一場為虛。這種體悟經常來得太遲。白棋的攻擊綿綿不絕，黑棋四處奮戰，期能終結這場厄運。繼續尋覓三十三和三。永遠封藏秘密之門。」
老婦說完後，我半句也答不上。哈利雙手插在口袋站立原地，我壓根聽不懂她的話──但奇怪的是，我覺得好像來過這裡，來過這間酒吧，聽過這番話。我聳聳肩，甩開這種似曾相識的錯覺。
「我不懂妳在說什麼。」我大聲說。
「妳不懂嗎？」她問，然後竟然對我露出一抹詭異到近乎陰森的笑容。「不過妳將來就會懂了，」她堅持道，「第四個月的第四天？這話對妳可有任何意義？」
「有啊──」
她將手指壓在唇上，搖頭道：「千萬別把其中的含意告訴任何人，妳很快就會了解其他的事了，因為預言中說的，就是這隻手，這隻命運之手。他們說──『第四個月的第四天，接著就是八了……』」
