我就這樣哈上了台灣

自序：我愛台灣！

經常有朋友問我：「你為什麼會來台灣？」

事情是這樣的。十一年前，我在美國認識了一位來自台灣嘉義的朋友，這位林先生是位國中英語教師，當時，他到美國參加一個為期一個月的夏季課程，加強英語能力。林先生匆匆返台之後，我們仍不斷魚雁往返、保持聯絡。他經常邀我到台灣來玩，但是對我而言，台灣畢竟是個「遙不可及」的地方。一九九一年，我去了日本，林先生在給我的信中說道：「如今你既到了東京，與台灣僅咫尺之隔，回美國前，一定要找個時間來台灣一趟。」

於是，一九九六年十一月十一日，我到達桃園中正機場，取道南下嘉義。當時，我並不是要來台灣工作、教書或賺錢，只是單純的觀光，探視一位台灣的老友而已。

沒想到，事情就這麼順理成章地發生了。先是林先生幫我找了一間公寓住下，我也在某補習班找到一份教英文的差事，後來申請了工作許可及居留簽證，一直到現在，將近五年。問我喜歡台灣嗎？當然。我在台灣發財了嗎？沒有。我打算長住下去嗎？是的。

我在台灣當過英文老師，也幹過報社編輯，曾為一家中文報紙寫過短期的專欄，還為此地幾家英文報紙寫過書評和其他性質的文章。我甚至還客串過「模特兒」，為「凱蒂貓」電話卡拍過報紙廣告。現在想不到還有機會能出書。在台灣的生活，真是有趣極了！

這本書能夠問世，首先應感謝圓神出版社的社長李敏勇先生。一九九九年底，我開始在自由時報的﹁老外看台灣﹂專欄發表文章，我當時在專欄中一再說，台灣雖然空氣污染嚴重、交通擁擠、城市人口過多，但是我依然十分喜愛台灣的生活。李社長看到之後十分喜歡，於是主動與我聯繫，提出結集出書的構想。我於是開始重新構想、蒐集故事，並且在一位翻譯界朋友的協助下，共同完成了這本書。

「老外看台灣」專欄曾獲得讀者熱烈回響，當時許多讀者寫信給我，他們最有興趣的問題是：「你為什這麼喜歡台灣的生活？」因為我在專欄中經常說，台灣「對我而言是一塊樂土」。讀者告訴我，能看到一位外國人真正喜歡台灣的生活，讓他們非常高興。有位讀者這樣寫道：「你的專欄讓我對我的國家產生更大的信心。」另一位讀者說：「外國人能喜愛台灣生活，讓我感到與有榮焉。」還有一位讀者說：「我真不敢相信你竟然喜歡臭豆腐！我原以為外國人都討厭臭豆腐。」

人不可能是一樣的，外國人當然也不能例外。每一位外國人來到台灣都有著不同的因緣。他們都是不同的個人，有著不同的背景，因此，自然對台灣生活的看法也各異其趣。

我不是國際問題專家，對所謂「兩岸關係」也了解不多，更不是電視名人，我只是在國際友誼之旅上的一個世界公民。我深信「世界無國界」，台灣正是其中一個奇妙的國家。我不知道會在這裡待多久，至少目前為止，我完全沒有離開的打算。因為我愛台灣，也愛在台灣的生活。

對我而言，寫這本書的真正樂趣將是得到讀者的回響。我在自由時報發表專欄時期，便經常接到讀者寄給我的E-mail。這件事對我是很大的鼓舞，因為作為一名作家，我無時無刻都想與讀者「互動」。我喜愛寫作，也喜愛得到讀者的回響。客居台灣，能得到本地讀者的回響，對我而言意義特別重大。因此，親愛的讀者，請提筆寫信給我，告訴我你喜歡本書哪些篇章，哪些故事你覺得最有趣，當然更歡迎你來信指正，指出書中的訛誤，或是你不能苟同的地方。

我相信書是一條雙向道，是讀者與作者間的對話。我希望在這樣的過程中，向台灣朋友學得更多、更多！請你不妨現在就動手，我靜候佳音。