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史丹佛大學心理學家克勞德．史提爾研究發現，不管你的遺傳物質和父母是什麼樣的人，抑或過去有多麼認真念書，遮蔽現有的環境信號，專注在目標上，便能產生變化。
「遮蔽環境的信號，比起改變貧窮或遺傳物質來得更實際且明顯有益。」一如史提爾對於的研究結論，遮蔽負面信號，便能令個人更接近潛在的力量。
曾擔任哈佛大學心理學教授的羅伯特．羅森塔爾，曾經從舊金山的一所小學當中隨機抽選20％的學生，並將這份名單交給教師，同時表示這些人是智能指數高的學生。而令人驚訝的是，八個月後，這份名單上的學生的平均成績，比其他學生都要來得高。成為羅森塔爾最知名的這項實驗，其實並沒有什麼特別之處，他只是一邊說著：「我是哈佛教授，我認為這些孩子最特別。」一邊咻咻咻地隨意挑選孩童進名單，就這樣改變了他們的命運。
比起在高中教室裡苦惱誰未來會有好發展，說不定用羅森塔爾的手指來教育孩子還比較有用。社會給出的信號是如此強烈地影響著我們，但如果羅森塔爾沒來的話，又該如何是好？
我們來到一間照明燈被關掉的休息室。
有一位棒球選手在休息室角落呆坐許久，他是達斯汀．佩德羅亞（Dustin Luis Pedroia），雖然當時才二十五歲，可是頭髮卻已經沒剩幾根。當他穿上制服時，凸出的小腹更為明顯，就算佩德羅亞拿出識別證，警衛也不相信他，還叫來更多警衛阻止他進入球場。
而第一次見到佩德羅亞的教練，還用一臉正經的表情打電話給前臺：「真的是選這位選手來我們隊嗎？」更何況他也不像是醜小鴨那樣，有著一兩個潛在的才能。
「佩德羅亞沒有得以對抗大聯盟投手的力量和打擊速度，力氣也不夠。如果他能夠維持二成六的打擊率，那還有用，但就算他能夠當三壘手或游擊手，也只能當作備用的選手。」為選手排名的雜誌《美國棒球》，更在一百位新人棒球選手之中，將他排名在第77名。
堪薩斯市皇家隊知名選手喬治．布列特猶如斥責考試考差的小孩一般，給他忠告。
在眾人的無視與懷疑之中，佩德羅亞只留下這句話：「不論如何，我就只專注在球棒和球！」接著參與了十五場比賽。佩德羅亞用遮蔽負面信號的方法，讓他每季的打擊率從一成五八提升到三成三六。開始了棒球之父比爾．詹姆斯的平均曲線從沒出現過的全新成功公式。
佩德羅亞在2007年獲得美洲新人王的稱號，隔年便優雅地成為菁英選手，獲選為MVP，一億美元的簽約金就這樣送到他的桌上。
布列特最後承認自己所犯的錯誤，而佩德羅亞用自己的實力來證明布列特是錯的。那為什麼沒有人能看出佩德羅亞的可能性呢？歸屬於世界級的人才們，為什麼會以身材短小、揮棒姿勢怪異為理由，下了「他是一名一無是處的選手」這個結論呢？
這和佩德羅亞掉光的頭髮沒有關聯，而是和至今未透露的部分有關。為了探討這個議題，我們需要再去尋找更基本的地方。
▌沒有比這更重要的東西
佩德羅亞是個打擊手。
在棒球界要成為完美的打擊手，代表著什麼呢？
波士頓紅襪隊打擊王泰德．威廉斯如此定義打擊手：「我認為打擊是種自我領悟。它是件需要慎重地思考、把握狀況、分析對手的事情，更重要的是，要非常了解自己。因為了解自己需要相當多的努力，所以在棒球場上最重要的變數，就是打擊手。」
「遮蔽環境的信號，比起改變貧窮或遺傳物質來得更實際且明顯有益。」
－－史丹佛大學心理學家Claude Mason Steele
但就如同威廉斯的敘述一般，對現今的打擊手來說，要專注自我是一件「相當困難的事」。要是你因為能夠好好揮棒，讓數千萬美元得以突然進到自己的戶頭，會露出什麼樣的表情呢？想做的事情真的多如繁星，而你所有細微的一舉一動，便等著被評價與被批評。記者們的相機與快門毫不停歇地圍繞在身邊，至於你，則是必須與這一切不知何時會消失的不安感戰鬥，而且在休息室裡，也有希望你趕快退休的選手正排隊等著。
在這個年代，有無數使人分心的眾多因素環繞著棒球選手。因此，比起了解自己，更像是從周遭反覆的評價來塑造出自己的模樣。
相反地，在威廉斯擔任棒球選手的1940年代，因為連飛機都沒有，搭乘超過10小時的火車是一件稀鬆平常的事情。當時沒有智慧型手機可以滑，只能和大家面面相覷，而大部分選手們都會聊有關打擊的話題。棒球界傳說中的第四棒打擊手和史上總和打擊率第二名打擊手以及打擊王們，就在火車的座位之間來來去去。其中被打擊手們推舉為最棒的教練喬．克羅寧和選手們一起討論打擊，引導他們深入思考，讓他們整備身為打擊手的自我。
「當時我連部電視都沒有，也賺不到能拿去投資或享樂的大筆錢財。我處在一個可以讓自己專心致志於棒球的環境當中。」佩德羅亞如實遵循其給予的教訓。他是波斯頓紅襪隊選手中最先到球場的，而且不僅是禁酒，他的生活沒有任何棒球以外的餘興活動。他以驚人的態度，遮蔽衝著自己來的各種雜音。
詹姆斯如是說：「幸好，佩德羅亞擁有極佳的自信。如果他的個性是會因為其他人說的話而膽怯，那麼或許他會自我放棄而退縮也說不定。他不聽別人的話，固執地挖著同一口井，持續增強那又大又強力的揮棒。如此一來，終於發生新的事情了。」
以一般平均水準的運動選手來看，佩德羅亞不像他們一樣，畫著詹姆斯的成功曲線、先訂下自己的退休年齡和為帳戶餘額目標而努力。一般運動選手都會煩惱的每季優勝會多賺多少錢之類的問題，他也絲毫不曾認真思考過。
佩德羅亞反而讓所有業界人士跌破眼鏡，他在獲得MVP後，隨意簽了4,050萬美元的契約，就轉頭回到球場練球了。後來西奧．艾普斯坦總經理甚至透露，他因為這份契約「太少錢」，違背了自我良心而自責著。但花上許多時間，去針對一般人難以想像的數千萬美元做年薪協商，反而只會讓佩德羅亞精神渙散罷了。有次他的同事大衛．歐提茲在天剛破曉時去做訓練，佩德羅亞已經在場揮著球棒了。
「在我的棒球生涯中，從來沒看過像他那樣完全投入棒球的選手。」
若遮蔽雜音，便能完全專注，而這專注更能打破其他人所認為的「沒才能」判定。在佩德羅亞獲得MVP之後，記者們追問超級巨星大器晚成的祕訣，他這樣回答：「你們懂什麼？不管是數字還是統計，我一眼都沒看過。我考慮的只有勝利的『W』和失敗的『L』罷了。對我來說沒有比這更重要的東西。」佩德羅亞的語氣非常直接，也非常具有攻擊性。儘管如此，我們也能理解這場得以看出他傷痕所在的訪談。
最重要的一點，是佩德羅亞絲毫不在意專家們殘酷的評價。他用這樣的遮蔽方式，畫出全新的成功曲線。佩德羅亞正正當當地成為MVP，更不將球探們茫然的表情看在眼裡。在他眼中，只有棒球和球棒，這純粹的專注超越了所有統計圖表，創造了全新自我。
在他身價攀上一億美元的隔天，他又像什麼事都沒發生似地，在大家都還在熟睡的清晨五點，獨自揮著練習用球棒。
－－整理自韓國20萬暢銷書《黑鑽定律：哈佛頂尖1％人士成就卓越的祕密》
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