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商業周刊1069期人物專訪，平凡老爸養出五個博士
2008年周大觀文教基金會全球熱愛生命獎得主
大考就要啟動，又是一個等待勝負揭曉的忐忑夏日。漫長的各式試煉之後，無論是各顯本領的甄試活動還是孤絕苦熬的考場征戰，孩子和父母都巴望著一次躍升。
對於子女的成龍成鳳，蔡笑晚這位父親有一套祕密心法。
一個鄉下爸爸養育出康乃爾博士、高盛公司副總裁、哈佛副教授，是鄉里傳唱的巨大榮耀。子女個個都在二十來歲便頭角崢嶸，傲人的成就卻不是什麼歹竹出好筍的神童、天才傳奇，而是蔡爸爸一輩子點點滴滴灌溉出的結果。當大部分人在時代的變遷中迷失方向，因為意識型態、社會潮流甚至政權替換而從眾喧嘩，失卻本分時，蔡爸爸堅持相信生育之必要、父母角色之必要、讀書之必要、孝德之必要、立大志做大事之必要，低調而堅毅地進行他的養育大計。
這些傳統價值卻不是束縛一家人的迂腐教條，而是清晰合理的目標。蔡爸爸用切實的生活實作和科學性的檢討思索，親身投入加以驗證，並不斷修正，在一個又一個的孩子身上取得進化成果。這場績效驚人的家庭教育實驗，相信能激勵許多家長，以及因環境困頓而對生育的意義抱持懷疑的新手父母。
蔡笑晚早年在對岸「反右」時期，因父親曾擔任國民黨法醫而被學校除名，之後輾轉自學、復學，卻又在父親過世後支撐起家裡的經濟，放棄求學之夢，也放棄個人的發展。但他的熱情轉而寄託到初生的孩子身上，以父親為此生志業，與妻子攜手展開孩子的早期教育。用早教爭取孩子成才的時間。
他認為「天才既不是遺傳的，也不是單靠勤奮所致，而是早期良好教育的結果。早期教育讓先天遺傳基因更加充分地發掘出來，也使後天勤奮更加有效」。兒童○到三歲的發展造就人的一生，但大部分人拚命把孩子擠入好的高中或大學，很少有人費心尋找優秀的褓母或高級教師，為早期教育打好基礎，其實是本末倒置。如果有適當的早期教育，絕大多數的兒童都能挖掘出巨大潛力。關鍵在於父母是不是能及早發現、及時開發，而不是汲汲營營於外在的物質環境，讓教育良機白白流逝，然後才去感嘆別人的奇蹟。
除了早教，蔡笑晚更苦心打造孩子的志氣。他對孩子需「立志」，有非常清楚的認知，不似許多家長送孩子到以精英、未來領袖、「best of the best」為名號的夏令營玩玩議事規則遊戲而已。因為「從小立志的大與小，是衡量人這一生規模大小的砝碼」。增長知識之餘，還需要一種精神滋養孩子的靈魂。他認為故事和旅行是塑造靈魂、培養氣概的絕佳方式。故事是一段一段地說給孩子聽、不斷反覆討論，旅行則是一家八口踏遍大江南北的壯遊，其中新鮮歡樂不少，但更多的是親近「偉大」的體驗。
蔡笑晚經常用暗示的方法，讓孩子相信自己是個特別的人物，將來必有出息，使孩子保持良好的自我感覺，培養孩子的自信。他讓孩子每次出門都帶路，練習認路，並鼓勵孩子當眾發言、正視別人的目光，保持微笑。另外也用「優勢發揮法」，讓正面的力量引領於前，培養孩子自學的能力，而非把重心放在為最差的課程進行補救。
雖然全力投身子女的養育事業，蔡笑晚卻始終堅持寵愛孩子、不給壓力。愛孩子、教孩子，在孩子獲得部分成功時不刻意張揚，讓孩子不露鋒芒，從小得以在輕鬆的環境中發展自己。其中一個兒子曾迷上習武，立誓「從今以後不再讀書」讓他傷透腦筋，但終究因為求知的快樂已根深蒂固，而主動復學趕上進度，最後成為醫學院畢業生。
蔡笑晚對孩子的期許是「學真本領、貢獻社會」，這麼樸素的志向對現代父母來說可能已經很陌生了，相較於創意、自由、全球化、世界觀等等時興的價值，甚至還有點落伍。環顧當前層出不窮的新口號，這種不從眾的踏實、堅持，或許才是孩子得以走出自己的路的珍貴能力。
〔作者檔案〕----------------------------------------------------------------------------
蔡笑晚
1941年生，浙江省里安市人。家庭教育專家。
初中畢業後隨父學醫，並自學考入杭州大學數學系，後因政治因素被迫返鄉，遂選擇從醫，成為個體執業醫師。在「讀書無用論」盛行的年代，他以自己的遠見卓識，精心培養六名兒女走讀書成才之路，並取得了豐碩成果，他的家庭被譽為「人才衛星發射基地」。
蔡笑晚從小熱愛讀書，考上重點高中後，由於正值1957年「反右」，他因父親曾擔任國民黨法醫而被學校除名。年輕的他開始自學，終以三門科目滿分的成績考入杭州大學物理系，圓了自己的讀書夢。
1962年，父親的去世讓蔡家陷入困境，身為長子的蔡笑晚不得不從杭大退學，擔負起養家活口的重任。不久，「文革」襲來，動盪的時局讓蔡笑晚感到前途渺茫。得知妻子懷孕後，「多生幾個孩子，把他們培養成才」的念頭占據腦海。孩子的到來不僅帶來安慰，也為本已絕望的人生開啟了一線生機，「把希望寄託在下一代」的想法有了具體落實的對象。蔡笑晚的父親事業就這樣拉開序幕。他把自己的名字改為「笑晚」，期待不能在青春年少時開懷暢笑，就要讓自己笑在最晚，笑得最好。
1967年至1977年的十年間，蔡笑晚和妻子共生養培育了六個孩子，五男一女。
蔡笑晚深知家境對讀書成才的重要性，推己及人，於2006年底在家鄉設立「蔡笑晚獎學助學基金」，資助每年考入知名大學的優秀考生與品學兼優的貧困學生。
蔡笑晚個人部落格：http://blog.sina.com.cn/caixiaowan
〔作者作品〕----------------------------------------------------------------------------
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 《我的事業是父親
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作者:蔡笑晚
出版社:先覺出版社 /
系列:關懷•教養
定價:250元 /
會員價:200元
★人才魔術師寫給天下父母的勵志書
當大部分父母忙於事業、疏於管教子女的時候，他全心全意養兒育女，為孩子打造菁英之路，培育出留美博士、名校教授、醫生、跨國企業領導人……他向世人證明：扮演好父親的角色，就是巨大的成功！
蔡笑晚的人才養成術：
他要孩子盡早接受教育，因為「機遇青睞有準備的頭腦」。
他用名字教孩子從小立志，「做人才，不做書呆子」。
他讓孩子從小培養認路能力，習慣自立、自學。
他帶全家遍覽名山大川，用旅行拓展孩子的眼界和閱歷。
他堅持教育要有主見，因為「人人滿意的方法，只能培養出四平八穩的平凡孩子」。
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