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一九八○年代末和一九九○年代初，世界上發生一系列重大事件：蘇聯解體，東歐社會主義國家發生劇變，世界力量的平衡突然被打破，延續四十四年之久的冷戰時代隨之結束，美國成為唯一的超級大國；伊拉克吞併科威特引發波斯灣危機，最後發展成一場以美國為首的西方國家對伊拉克發動的高科技戰爭，造成數十萬計的無辜平民傷亡，使中東局勢和由來已久的以巴衝突更加錯綜複雜。這些事件使國際形勢出現巨大變化，對世界的未來產生難以估量的影響。 此外，經濟全球化的快速進展所造成的負面影響、高科技（特別是資訊技術和基因技術）的迅猛發展和運用所產生的負面後果、日益嚴重的全球性生態危機、不同文明之間日益劇烈的衝突、恐怖主義的惡性蔓延，所有這一切已經成為人類必須面對的緊迫問題。用哈伯瑪斯的話來說：人類的前景變得更加「不透明」和「不可預見」。 以上的事件和現象及其帶來的後果，引起許多知識份子，首先是人文社會科學學者的密切關注和嚴肅思考。人們紛紛對此發表自己的看法。在他們之中，哈伯瑪斯無疑是最引人注目、最有影響力的一位。 一九九○年底和次年初，哈伯瑪斯接受德國《時代》週刊撰稿人哈勒的採訪，就蘇聯和東歐社會主義陣營的解體、波斯灣戰爭和中東衝突、兩個德國的統一、歐洲聯盟的形成和實體化等重大國際事件，做出富有啟示的評論，發表精辟的見解，並對二十世紀末二十一世紀初的世界形勢，進行評估和預測。在此同時，哈伯瑪斯為了澄清人們對他的「批判社會理論」，特別是「交往行為理論」的誤解，於是對這個理論做出進一步闡發，並將其運用在對當前國際局勢的解釋中，試圖以這個理論的基本原則，來解決世界面臨的問題，改善目前的狀況。 這次採訪的結果，後來結集出版，就是《作為未來的過去》這本書。 此書出版後立即引起國際學界的普遍關注，激發熱烈的討論。今天，在此書出版十年之後，它仍然具有極大的現實意義。尤其在發生九一一恐怖攻擊和阿富汗戰爭（這場戰爭與當年的波斯灣戰爭有許多相似之處）之後，人們對當今世界局勢及其未來發展，表現出深深的憂慮，並進行嚴肅的思考，而哈伯瑪斯的許多見解，可以為我們提供新的參照和啟發。 |