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《七重山》一名出自但丁的《神曲》，作者多瑪斯•牟敦藉此帶出他自幼父母相繼去世，過著漂泊輾轉、缺乏安全感的求學和寄宿生活。他早熟且承繼父母的藝術氣質，表現出一種在感情上和在知識上的飢渴，一種靈魂上深沈的痛苦；而就是這一股折磨和事實，讓他能與矛盾一起生活，使他能與世界的現實奮戰不懈，直到他找著了那炙人的信仰。原書於一九四八年在紐約出版，牟敦以隱士、詩人、記者、教授、文評家和思想家的文筆，在書中娓娓詳述了他的家庭、個性、求學、迷失和尋找神的經過，直至進入隱修院成為一位隱士。他在焦灼、貧乏與孤寂中找到了創造他的那位，也經由他的出生地普拉德到倫敦、劍橋大學、羅馬、紐約、哥倫比亞大學、聖文德書
院，最後到達了熙篤隱修院，就再也不漂泊了。
《七重山》的中文版曾在一九八三年由光啟出版社節錄出版，十八年後的今天完整翻譯出版，在此新世紀重看這一勇敢面對自己、堅毅尋找神、且最後在孤獨與寂靜中對越神的靈魂，實有著特別的意義，其作品之經典性也可見一斑。這本書也成為他之後所有作品的「原型」，即引出了一個存在於每一顆焚灼之心的狀態，一個心靈與神之間的模式，那就是一個一蹴可及且不容逃避的張力：「神是為人的神，人是為神的人！」神是為人的，祂的愛使祂愛出人來了，因此人是為神的人；這是說人若不是在孤獨中，他碰不到神，但是要碰到神，他不得不去碰觸人，因為神是為人的神。因此，在牟敦的身上，我們可以明顯看到此張力，他既要神，也要人；他既要孤獨，也要人間；既要隱居，也要社會；既要獨處，也要旅行。他每次碰到了人，就要回到神；碰到了神，又要去碰人。他甚且不安於隱居，還要孤獨；孤獨了，又要找人……。這些張力、矛盾與衝突交織成牟敦的一生，即使在他這本早期的自傳中，我們已經可以明顯地看出一個在多種張力中掙扎的靈魂，且此掙扎持續到他生命的末刻。
隱士牟敦可說是以一份堅定和無止盡的熱情，追求他那深度和紮實的隱士生活的實踐，也直搗默觀的最核心：隱居和孤獨。然而，從沒有人像他一樣那麼真實地表達，隱士生活並不是從現實中隱退，而是與這充滿痛苦與矛盾的世界更緊密地連結在一起。自從他在一九六八年去世之後，他的靈學仍舊透過他留下的作品繼續影響著這個時代的人，使人在獨居的靜默中發現有天主為伴，並用憐憫的手觸摸這個被種族歧視、宗教仇恨、不正義和暴力扭曲分裂的世界。
牟敦從沒有避諱說出他的矛盾與衝突，這是他人格特質的一部分，但是在《七重山》中，我們更看到一個誠實面對自己、熱情追求真理、尋求神和心懷整個世界的活生生的年輕人。牟敦為這個新世紀說些什麼呢？他自不安、飢渴、充滿對質、衝突、抗爭的世界潛進了「孤獨」與神相處，然而又從神那裡去和廣大的人類結伴，因為人是為神的人，神是為人的神。
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