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生病的人往往希望能夠痊癒，否則也會盡可能設法減輕病痛，所以病患大多求助於醫師診療，或是到藥房購買成藥，有些痛苦則可能只消按摩或泡個熱水澡便得以紓解。如果讀者曾在羅馬度假，並且造訪那兒的安東尼浴池，或許曾留意到一句題詞：「煩憂者，在此無藥可解。」 受風濕病之苦，或可藉由水療法治癒；然而，飽受煩惱之苦可就必須另求藥方了。對於這種類型的「處方」，筆者欲以「家用哲學藥箱」的模式提出諫言，而本藥箱的格言也和安東尼浴池的題詞大相逕庭：「煩憂者，在此不藥而癒。」 「探究哲學，無需就此而成哲學家；順便一提的是，它也能用以抗拒內心一些不悅的感受。」早在康德寫下這段話時，就已經提醒人們哲學對於心性有療養之效，但他並未明確指出是否可將哲學組成一個「家用藥箱」。 眾所皆知，藥房的首要之務便是銷售藥物；至於「旅行藥箱」或是一般常見的「家用藥箱」，其意義也是淺顯易懂，甚至如「草藥箱」或「順勢療法」（譯註：使用產生與病狀相似症狀的藥物、以刺激身體產生自癒反應的療法）的概念也可以被接受。然而，什麼是「家用哲學藥箱」呢？ 和諸多詩人、作家同樣對哲學情有獨鍾的法國詩人豐特奈爾（Bernard Le Bovier de Fontenelle）便曾寫道：「人們喜歡讓哲學探查自己的痛苦，卻不願接受它的治療。」事實上，讀者一定會心生疑問：哲學到底和健康有什麼關聯？「家用哲學藥箱」又是什麼呢？ 至少能夠立即確定的是，「家用哲學藥箱」既非哲學著作，亦非哲學概論。此外，本藥箱的宗旨亦不在於詮釋艱深難解的哲學作品，當然更非一般人所以為的「健康寶典」。總而言之：不是哲學書，不是格言語錄，也不是評註。 這下可不容易了！像這類「什麼不是什麼」的說詞，可惜並不都是發現「什麼是什麼」的最佳方法。好比說，你曾試著猜一種動物，只知牠沒有象鼻，沒有象牙，絕不會發出類似喇叭的聲響，身體不呈灰色，恰巧也不屬於體積小的動物。光憑這些條件，所能掌握的訊息無非是這種動物絕對和大象沒有關聯；然而，到底意指哪一種動物，你當然還是一頭霧水。 敘述得更具體些：「家用哲學藥箱是匯集數百年哲學思想的諮詢參考書，指點你如何活用叔本華、塞內卡和其他諸多哲學大師的觀點，擺脫狹隘的見解和心中不悅的感受，獲得更多的選擇機會，並且增進心靈與肉體的舒適安康。」你瞧，這聽起來頗佳，而且逼進主題，不過…… 不，像這樣簡單的定義仍不足以讓人十分滿意，不過倒也無妨：首先，以簡短的定義敷衍讀者，並非哲學之長；再者，伏爾泰所言不假：「讓別人感到枯燥乏味的秘方，不外是無話不說。」筆者的目的當然不是讓你感到乏味無聊，反而是希望給予讀者充分的自由思考空間，所以不論是在這裡或是稍後的章節中，一切點到為止。順便一提的是，儘管藥箱中引證的眾多哲學家一生說了一些至理名言，卻也絕非知無不言、言無不盡；如此一來，你在使用過本藥箱之後，必然會了解一些哲理，卻也尚未臻至萬事通達之境。不過，至少就哲學的立場而言，這樣的情形完全在預期中，根本無需懊惱，因而筆者也就不必事先道歉了。
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