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來自戈壁沙漠的回紇人趕著一群矮種馬，準備到長安販售……。
吐蕃士兵在二十五年的浴血戰爭中倖存，但他的兒子會不會同樣幸運……？
被迫嫁給突厥可汗的唐朝公主，展開了難忘的中亞生涯……。
故事先從粟特商人納奈凡達克開始。
本書首度以考古及文獻資料，重建唐代絲路的風華歲月，讓如今已遭沙塵覆蓋的城鎮，以及曾叱吒一時的部族，再度活躍於我們眼前。作者蘇珊•惠特菲德（Susan Whitfield），在大英圖書館主持「國際敦煌計畫」（International Dunhuang Project），發表過多篇有關中國題材的文章，還經常造訪中國。她是中國史學者、敦煌學專家，對唐代文化典籍及中亞民族的來龍去脈瞭若指掌，干戈鐵馬、錦衣玉帛皆能化入文章之中，敘事說理有根有據，極具說服性。
西元一千年間，在絲綢之路上，商人、傳道士、僧侶和軍人等絡繹於途。這個網路連結了歐洲、印度和中國，穿越許多國家和部族。粟特商人在此交易著波羅的海的琥珀、阿富汗的寶石、中國的絲綢和蒙古草原上的羊毛；行腳的佛教、摩尼教、祆教和景教僧侶試圖感化沙漠中的民族；說書人、樂師、藝妓、小販和展現神蹟的人，在市集和祭典上販賣他們的商品。《絲路歲月》十位角色十篇故事，有取材於史料的真實人物，以有被作者賦予當時生活細節的「合成」角色，他們在此自成血肉。作者高度發揮歷史知識及文學想像，透過不同的角色呈現當時的歷史面貌，令人激賞。不論是遠嫁西域的唐朝公主的故事，還是聲樂悠揚的龜茲藝妓的故事，白話文的說法是：很好看；文言文的說法是：有所得；西式中文的說法是：可讀性高。「無需中國史的知識就能品嘗這些故事」（亞馬遜網路讀者感言）。
當歐洲還處於黑暗時代，絲路上許多帝國的皇帝已經居住在金銀珠寶打造的宮殿，他們擁有已知的世界所能提供的一切奢侈品。他們彼此征戰，企圖控制史上最偉大的一條貿易路線──絲路。但直到本書出現為止，突厥、回紇、吐蕃才首度在書上擔任主角，而歷史的目光才第一次聚焦於亞洲的心藏。書中每位人物角色將會告訴你絲路上的生活與民族相伐的真相，透過他們的眼睛，親眼目睹中亞的故事。
一條絲路千言萬語，《絲路歲月》的歷史背景彷彿響起琵琶之聲，字裡行間浮起刀光劍影。作者重構歷史的努力與才學讓人敬佩，處於歷史趨勢下的小人物心情更讓人感同身受。就讓本書帶我們一窺這些帝國中百姓的生活──從公主、軍人到販夫走卒。故事發生在回教文化籠罩絲路之前、在海上貿易讓絲路相形失色之前。
納奈凡達克從商二十年，曾經多次征服絲路，但是當他在長安市集跟買主討價還價、在酒館跟舞女調情的時候，他一點也不知道這會是他最後一次到長安。時間是西元七五○年間，絲路的控制權即將易主……。 |
