當一名科學家，需要無盡的好奇心，和過人的想像力。像一群聰明的「傻孩子」，在千奇百怪的細節上盡情玩耍。

本書盡現科學家這種對好奇和想像的執著。書中收錄的研究不一定都能有預期的結果，大部分也很難看出實用價值，但研究過程和發想卻絕對原創。

例如：「用聲音過濾器將粉筆畫在黑板上嘰嘰嘎嘎聲加以分析，找出究竟是聲音的哪個部分讓人受不了」；「把舌頭對汽水的反應以老鼠和人類分別做實驗，探究到底是不是氣泡讓人覺得刺激有勁」；「給雞看合成照片，發現雞跟人一樣喜歡長相好看的人類」；「餅乾沾了熱飲之後更好吃的物理學原理是什麼？」

其中讓人完全不知說什麼才好的，應該是「瀝青滴落的速度」實驗。

這個實驗從一九二七年開始，目前已進行了八十年。

由於瀝青的黏稠度非常高，展開這個實驗的第一位教授光是在預備期，讓瀝青「爬」到漏斗的管口，就花了三年！接下來實驗正式開始，歷經八年，終於才從漏斗滴下第一滴瀝青。但是為了測量一滴瀝青確實的量，又得費一番工夫。因為光是滴下來就要等這麼久，幾乎不可能把它移到秤上去秤。另外還有空調設備對氣溫的影響，和瀝青滴下的關鍵時刻，記錄這項實驗的網路攝影機突然出狀況等等難以克服的問題。截至目前為止，只滴下了八滴瀝青，而且平均九年才滴落一次。發起這項實驗的教授早已不在人間，而後繼者目前則堅持到第九滴（目前仍處於「滴ing」狀態，預計要二○○九年才會落下）……照本書作者班內可博士的搞笑諾貝爾總評，這個實驗「活像一部大手筆的電影」！

還有一個實驗和其他生猛（而且通常很冷）的實驗很不一樣，很有「文學氣質」。這個「氣味地圖」實驗，是一種以嗅覺描述、記錄城市的方式。雖然自然科學領域的研究報告如果沒有量化為數據，就很難得獲得重視，但班內可博士非常肯定這份報告在質化研究上的貢獻。撰述這篇論文的英國學者，在紐約曼哈頓區進行氣味社會學的研究。根據實際的嗅覺體驗，做出如：下百老匯「糖炒堅果令人難以抗拒的香味」、東村「線香濃濃的甜味」、李文頓街「熱騰騰的清潔劑蒸發後的味道」、萊辛頓大道「燻魚的味道」等等描述，引領我們以不同的角度體驗這個世界。「氣味地圖」的研究構想啟發了德國慕尼黑的阿爾卑斯山博物館，推出主題為「帶著鼻子進入山區──以嗅覺的角度談阿爾卑斯山區的歷史」的展覽。展覽場上的展品很特別，有不同地區的青草、曬乾的草料、製作乳酪的木質機台、苔蘚、泥浴用的溼泥布等等，共五十多種氣味，讓人有機會從新的面向了解阿爾卑斯山，也豐富了人的感官認知。

有些實驗倒是有點用處的。〈教科書上危險的塗鴉〉和〈愚蠢的人總是很自大〉告訴你學長的課本上畫的重點對你不一定有好處，而聰明學生和笨學生的差別就在於「自知之明」。如果喜歡貪小便宜，以為晃一晃自動販賣機就有免費飲料喝，那可要當心〈飲料販賣機的致命性〉。需要清醒的腦袋準備考試或與人談判的時候，盡量不要用數字週刊或水果日報提神，因為〈裸體會阻礙思考〉。

這些活力十足的大小實驗，讓我想起小學自然教室牆上掛的「做學問要在不疑處有疑」、「有幾分證據，說幾分話」。別人輕易接受、視作理所當然的細節，其實就可能啟發無限的靈感。就算不做科學家，也會是創意和靈性感悟的絕佳來源。

〔作者簡介〕-------------------------------------------------------------------------

馬克．班內可 Mark Benecke
德國人，1970年生。犯罪生物學家兼法醫昆蟲學家（forensische Entomologe）*。曾經參與「人體奧妙展」（Body World）的籌劃與展出，著有：《永生之夢》（Der Traum vom ewigen Leben, 1998）、《犯罪生物學》（Kriminalbiologie, 1999）、《一些謀殺的方法》（Mordmethoden, 2002）等學術或通俗性的著作。除了擔任搞笑諾貝爾獎專屬刊物《不可思議研究年報》（Annals of Improbable Research）編選人員，也是許多重要的國際學術性協會會員。

班內可博士經常接受媒體採訪，極受觀眾歡迎，還獲頒「德國刑警聯盟」（BDK）的榮譽勳章。目前定居於德國科隆。

* 法醫昆蟲學：將昆蟲學證據應用於解決法律案件的科學，例如從昆蟲感染及侵入屍體的狀態判定死亡方式、時間、地點，經常是破案關鍵！

馬克．班內可博士個人網站：www.benecke.com/
《不可思議研究年報》網站：www.improb.com/

〔作者作品〕-------------------------------------------------------------------------

《怎麼有人研究這個》

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