這真是一部讓人驚嘆的印度遊記。

印度的風光，印度的氣味，印度式修身養性，近來已成為我們生活裡熟悉的異國情調。咖哩太日常，幾乎不再代表印度；瑜珈成為世界養生顯學；寶萊塢的電影不時有影展播映；甚至在九份街弄，處處可聞紗麗、手染裙服飾舖傳來的「印味兒」轉音小調。「到印度靈修」也像是藝文界人士的共同必修課，菩提樹下的「如夢之夢」，偶有機會靈光乍現，幻化為蕩氣迴腸的磅薄鉅作。

眾生在泰姬瑪哈陵的莊嚴絕美前默然，在恆河畔喃喃的誦禱聲中沉澱了心境，領受印度的性靈感召。

但是山田真美意圖「與死對話」的這本雜談手記，沒有異國情調和空靈，紀錄的是紛亂喧嘩、對生命幾近粗暴的印度生活實相百態──應該說是「死相」百態。翻開目錄，大剌剌的「屍山」、「器官」、「支離破碎」、「斷氣」字眼，開場第一段便是觸目驚心的「散布在廣大棉花田的三百五十一具屍體」。一路讀下，匪夷所思的見聞、高潮迭起的遭遇，因為太過出人意表，每每讓我忍不住驚叫出聲。
 
山田真美在親眼目睹的死亡場景及調查得來的事件背後，以一種幾乎是挑釁的姿態，直入印度人生命觀。她在後記裡說：「印度真是一個無限隨便、卻也無限寬大的國家。」那些讓人驚異的風俗民情，卻不僅止於誌奇，直接不加修飾的記述，更凸顯印度人對於生命的坦然，無所遮掩。看似旅居當地的奇聞筆記，在作者窮追不捨的提問、搜索下，超越了遊歷記寫，試圖歸結出生命價值的答案。

書的後半部所延伸探討的幾個主題也十分驚人。例如將自殺率最高的國家作比較，男性自殺率前五名竟都是從前蘇聯獨立的國家，尤其集中在緯度高的波羅地海沿岸。對照各國國民生產毛額和失業率，卻與自殺率不見得成正比。加勒比海各國國民生產毛額、失業率與前者相近，但自殺率皆低，多明尼加、牙買加、宏都拉斯等國，自殺率甚至幾近於零！而女性自殺率最高的國家，竟是錫蘭茶飄香的斯里蘭卡。這些資料都頗耐人尋味，引人深思。

另一個有趣的發現，是「一百零八」這個神祕數字。你可知道佛珠的正確數量是一百零八顆？無論長短，念珠的顆數必定是一百零八的約數或倍數。印度的神的名字總數、聖地總數、向神祈禱的次數、經典《奧義書》的篇數都是一百零八。喜馬拉雅地區獨有的「魚葬」，則是將遺體在河川上游石砧板上切成一百零八塊，投入湖中。原本駭人的葬儀方式，在作者悉心的調查追索之下，浮現了嚴肅而深刻的意義。

生死不近人情，但手持念珠為亡者誦唸佛號的人們，彷彿直接而單純的依賴一百零八顆念珠，全心全意的祈禱。他們相信：跨越生死的彼端，一定有從種種悲苦解放的永恆境界。

「風如風吹，水如水流，生命不過是在今天誕生，並活向明天而已。我在印度人身上，學到這件事。」

天地不仁，萬物如芻狗。這樣的體悟很實在，人不過活在大化之中。有什麼困難、屏障會大過死亡，大過生命的起始與結束？我們只需堅定的朝著光明所在的方向，不斷前行。

〔作者作品〕-------------------------------------------------------------------------

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〔延伸閱讀〕----------------------------------------------------------------------------

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