[閱人]    [閱書]

十多年前的一個深夜，我夫婦被電話驚醒，匆匆趕往某大醫院的加護病房。我們與許多病患的家屬焦慮地在門外等候、巴望著。 久久之後，那位主治的大醫師神色凝重地衝出，並疾步由我們這群家屬行列中穿過，他像一位戰敗的將軍丟盔卸甲似地落荒而逃。

後來我在山崎章郎醫師所著的《人生的最後一堂課》中找到了答案。原來，在傳統的醫學教育裡，若遇到瀕臨死亡的病患，必須無所不用其極地搶救，像一位將領率領著麾下大軍去進攻那明知無法攻克的城堡一般。
一九九四年暑假，我讀完這本《人生的最後一堂課》，心中好像又多了一份支柱，因為當時我正在學習如何向社會推動「臨終關懷」，宣導「 安寧療護」。它讓我們重新思考並進一步企圖去調整「醫師」「病患」及「家屬」之間的三角關係。

這本書引導我們從這個三角關係中去深思一些問題。它讓我們重新了解：「人」是會死的，即或是醫學進步的今天、就算經驗再豐富的醫師，也無法將瀕臨死亡的病患真正搶救回來；即或能搶回那短暫生息，這片刻所付出的代價，卻是讓病患承受更多、更大「活著」的痛苦！

台灣最近公布十大死亡原因，禍首仍屬「癌症」，若這是一個事實，我們正可以藉著這本書，看到這幾種關係的改善：

（一）「病患」有善終：人和其他的生物一樣，是會生病，或是意外，或是病重到醫療無法治癒的時刻，他（她）終究會死。這是事實。病患應知大限不遠，而做好準備，整理一生的一些未竟之事。如本書中的那位老婦人，臨死前唯一的心願就是想再見她的老伴一面。最後是醫師與家屬幫助她完成最後的心願，得以平靜、安寧地離去。

（二）「家屬」有平安：一個人病了，另一群受苦的人，肯定是那些深愛他的家人。他們的焦慮、傷痛，常常亦不亞於病患本身。特別若是發現病人的病況已進入末期，除了冀望醫師能奇蹟般的將他治癒；但無可諱言地，家屬的心中應也會朝向那死別的方向臆測。若能在此時把握珍貴的最後相聚，在病患離開以後，可以留下美好的永恆回憶。

（三）「醫師」有仁心：醫師，是接受多年醫學專業教育及累積臨床經驗的人，他的工作總是被要求：必須盡他最大的努力將病人的「病」醫好，以致常常忽略了生病的「人」的感受。但畢竟任何先進的醫學，絕對有其可治癒之極限，本書作者見證了他在臨床過程中的觀察與領悟，將「醫療」回歸至從「人」出發的本質。

「安寧療護」是近代醫學的一大改善。它協助像作者這樣的醫師，以關懷的角度去解決病患在臨終前的需要。

在台灣，立法院於兩千年通過了「安寧緩和醫療條例」，如「病患經兩位醫師之診斷確定其為末期時，可不進行或撤除一切強迫性侵入之維生系統設施」等條文，及個人可事先表明心願、預立醫囑，諸如「預立醫療委任代理人委任書」「預立不施行心肺復甦術意願書」「預立選擇安寧緩和醫療意願書」等，都在在為我們的末期病患、家屬，甚至醫師找回了生命的尊嚴與行醫救人的本質。欣見《人生的最後一堂課》一書的修訂版問市，我由衷地希望，你也能從這本書中找到你所面對問題的可能答案。