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這是一本值得讀的好書：生動、感人、有啟發性。從這本書中，讀者可以了解生命的終極現象，知道怎麼體恤臨終老人、如何善待病危者，以及做好安寧照顧的生命大事。生命是從生到死的過程。我們既需學習求生、知道怎麼活下去，有能力活得好、活得喜悅和幸福；同時也需要了解死亡的本質，清楚了解它的過程、心理狀況，知道如何調適它，給予尊嚴、安寧和溫柔。

在生命的過程中，一般人所注意的是營生、追逐和占有，努力去遂行自己的抱負和目標。但卻忽略死亡的認知、對臨終大事的關懷。然而，人的病危、臨終與死亡，卻是沒有一個人能倖免的。我們對它的疏忽，使生命輸在最後的結局上。

我發現許多老人、病危者或面臨死亡的人，由於親人欠缺臨終關懷的知識，而活得痛苦、孤獨和寂寞，甚至抱恨以終。於是，我呼籲大家，既須知道生的道理，也要知道臨終的大事。這本書能給你一些認知和見證。

死亡學在最近半個世紀之中，有較多科學的研究。研究者從醫學、護理、心理學、宗教等不同角度，作了客觀的觀察，揭開死亡過程中的身心現象。比如說穆迪（R. Moody）醫生，用臨床晤談的方式，對有過瀕死經驗的人，作了調查研究，寫了《來世》（Life After Life） 一書。精神醫學專家庫布勒•羅斯（E. Kubler-Rose）寫了更多討論死亡和臨終照顧的書籍和研究報告。心理學家甘尼斯•林（Kenneth Ring），終其一生都在研究瀕死經驗，其貢獻亦甚卓著。

由於這些研究，我們對死亡和臨終有了較多的了解；知道死亡之後尚有來生的存在。我們不再那麼空虛和懼怕，但這些研究卻也告訴我們，要珍惜生命，保持善終，更提醒我們對臨終者善盡關懷、體恤和協助的大愛和責任。
臨終與死亡都是生命的一部分。我愈來愈確信不知死焉知生的道理。忽略臨終的安寧照顧，無論生命過程中多麼光采，無異突然以悲劇收尾。我希望每一個生命，無論他的過程如何，都能以溫柔和愛作結束。這才叫做慈悲，才叫莊嚴。

本書的作者山崎章郎醫師，以醫生的慈悲大愛，體恤病人；以仁者的智慧，觀察臨終者的需要，從行醫的觀察體驗中，寫出這本真實動人的描述人性的好書。一九九○年出版本書時，在日本得到極大的迴響，後來改編成電影，更是轟動。

我對於臨終關懷一向關心，這也是我助人的一部分，所以讀本書時，有著深度同理和感動。我希望大家都能從這本書中，得到寶貴的啟示。